Protasevitsj og kjæresten ble søndag pågrepet da Ryanair-flyet de satt på, ble omdirigert og tvunget til å lande i Minsk da det passerte hviterussisk luftrom på vei til Litauen.

Protasevitsj driver nyhetskanalen Nexta, som har spilt en sentral rolle i massedemonstrasjonene mot Hviterusslands mangeårige og autoritære president Aleksandr Lukasjenko – og omtalt valgfusk, tortur og mishandling av opposisjonelle.

Nå frykter faren hans, Dmitri Protasevitsj, for hva landet, som det siste året har blitt kjent for å være «røffe» mot regimekritikere, kan gjøre mot sønnen.

- Vi håper han vil takle det, men tanken skremmer oss – tanken om at han kan bli torturert og mishandlet. Vi er utrolig redde for det, sier han i et videointervju med BBC.

- Vi er virkelig sjokkerte og opprørte. Denne typen ting bør ikke kunne skje i det 21. århundre, i hjertet av Europa, sier han.

Bønn til EU-lederne

Regimet i Hviterussland slo hardt ned på demonstrasjonene som brøt ut etter at president Lukasjenko nok en gang erklærte seg selv som valgvinner i landet, 9. august i fjor. Ifølge en rapport fra FNs høykommissær hadde minst 7000 demonstranter blitt pågrepet og 450 rapporter om tortur og mishandling kommet inn på tre uker.