Den australske amatør-kroppsbyggeren Gabriel McKenna-Lieschke (29) skulle bare pumpe jern da ting plutselig gikk skeis.
- Jeg gjorde øvelsen bicepscurl med 50 kilo, sier den unge sivilingeniørstudenten til nyhetsbyrået Kennedy News and Media.
En bicepscurl er en styrkeøvelse som retter seg mot biceps brachii-muskelen. Den kan utføres ved hjelp av en vektstang, manual, motstandsbånd eller annet utstyr.
Bicepsmuskelen revnet ved albuen, og Gabriel skreik i smerte.
- Jeg hoppet i bilen, og kjørte rundt 50 meter mens jeg skreik i smerte. Da ringte jeg en venn som kunne komme og hente meg.
Kjøttetende bakterier
Han ringte sykehuset, hvor han fikk beskjed om at en operasjon for å feste bicepsmuskelen var et planlagt inngrep, og ikke et nødstilfelle.
Gabriel hevder det tok to dager før en kirurg ble tilgjengelig.
Fikk stort hull på rumpa etter «barbiedop»
Kirurgene festet bicepsmuskelen hans, men da Gabriel våknet var ikke ting som de skulle.
- Omtrent tre dager etter operasjonen hadde armen min hovnet opp til det dobbelte - og den var knallrød, sier han.
Det viste seg at kroppsbyggeren hadde pådratt seg kjøttetende bakterier eller nekrotiserende fasciitt. En slik infeksjon kan starte med en relativt liten skade, som for eksempel et lite kutt.
Infeksjonen kan utvikle seg fort, og bli livstruende. Ifølge den britiske helseinformasjonssiden NHS er det estimert at én til to av fem tilfeller ender med døden.
Hvor Gabriel har kommet i kontakt med bakteriene, er uvisst.
Forberedt på det verste
Snart kjempet 29-åringen for livet. Han ble lagt i kunstig koma, og foreldrene ble bedt om å forberede seg på det verste.
- Faren min ringte rundt til venner og familie, for de hadde sagt at jeg kom til å dø. Det var en stor overraskelse for alle at jeg overlevde.
Drepte Tinder-date etter sjokkavsløring
Mens Gabriel lå i koma, kjempet kirurgene for å redde livet hans.
Det betød at de måtte operere vekk deler av armen hans.
Da han våknet, skal legene ha fortalt at de hadde måttet fjerne «noen biter fra armen hans».
Selv hevder han at han ikke skjønte at armen var amputert bort før tre dager seinere.
- Jeg hang ikke helt med, jeg hadde vært i kunstig koma i ti dager.
- Å shit!
Han forteller at de kjøttetende bakteriene hadde begynt å angripe underarmen hans der hvor bicepsmuskelen hadde vært.
Derfor ble han først amputert under albuen. Snart måtte kirurgene også fjerne deler av armen over albuen.
- Barn som ammes er smartere
De fjernet også den døde huden på armen og på brystet hans.
- Jeg sov gjennom hele greia. Jeg ante ikke hva som foregikk - og da jeg våknet, skjønte jeg ikke at jeg hadde mistet armen min, sier han.
Den 23. november 2020 ble 29-åringen vekket fra koma.
Gabriel var tungt medisinert på dette tidspunktet, men forteller at det var som et slag i ansiktet.
- Da jeg så meg i speilet, tenkte jeg: «Å, shit!».
Begynte med banesykling
I stedet for å falle ned i en depresjon, bestemte Gabriel seg for å ha en positiv tankegang rundt rehabiliteringen sin.
- Jeg har en ganske lang historie med dårlig mental helse, men jeg fikk kontroll på det omtrent et år før jeg mistet armen min, sier Gabriel, som er glad for at han var i en posisjon hvor han kunne takle situasjonen.
- Kjerringa stakk, så jeg selger denne
Nå er han fast bestemt på å komme seg i form til å kunne være med det australske banesykkellaget til Paralympics i Paris i 2024.
- Da jeg våknet med bare en arm, var både kroppsbygging og boksing utelukket for meg. Jeg bestemte meg for å finne en lidenskap igjen.
Derfor begynte han med banesykling.
- Det var utrolig for meg å innse at jeg hadde et liv i vente. Det var litt vanskelig å komme i gang, og jeg måtte få litt utstyr slik at jeg kunne komme meg opp på sykkelen.
- Føler meg stolt
I dag har han et helt team rundt seg, og trener rundt 20 timer i uka.
- Jeg prøver fremdeles å utvikle en egen protese til sykkelen min. Jeg har ikke syklet utendørs på fire måneder, fordi jeg ikke har noen arm å sykle med, forteller han.
Skjøt ektemannen fire dager etter bryllupet
I stedet trener han på en treningssykkel som står i stua. Nå har han opprettet en GoFundMe-kampanje for å samle inn penger til utstyr.
- Når jeg ser tilbake på det jeg har vært gjennom, så føler jeg meg stolt. Jeg er ekstremt takknemlig for at jeg har fått en ny sjanse i livet, at jeg har støtte fra familie og venner - og at jeg er fra et land hvor jeg kan forfølge en drøm som å reise til Paralympics, sier 29-åringen.
