- Det er helt greit her i Egersund å si «pikken oppe i heia», sier Kjetil Bentsen, døpt «trollpikkens far».
Det var i juni 2017 at den lokale ildsjelen la ut et bilde av steinformasjonen på sosiale medier. Den fikk raskt stor nasjonal oppmerksomhet for sin spesielle form.
Navnet falt på det litt vulgære «Trollpikken», et ord som mer eller mindre har blitt normalisert i den lille kystbyen.
Den mye omtalte steinen, som i stor grad ligner det mannlige kjønnsorgan, befinner seg i Egersund i Rogaland.
- Mye har skjedd etter den ble reist opp igjen, sier Bentsen.
For stjerneskuddet av en stein fikk ikke stå i fred særlig lenge.
Selger egen øl
Siden gjenoppstandelsen har det bare gått oppover for den populære steinen. Tidligere i år ble Trollpikken et samvirke, og i sommer tilbys det guidede turer, godt med parkering, toalett og utsalgsboder med lokale produkter.
- Det er også egen Trollpikken-øl og minifigurer i stein, forteller Bentsen.
Han er storfornøyd med utviklingen turismen har hatt et drøyt år etter den først ble kjent.
- Det er kjekt med flere turister her, sier han.
Tror på økning
I fjor var det rundt 20 000 besøkende, og de første tre månedene av 2018 har Trollpikken hatt 6000 tilskuere. Direktør for reiseliv i Stavanger, Elisabeth Saupstad, håper på 50 000 besøkende i løpet av en treårsperiode.
- Jeg har stor tro på en kraftig økning, sier hun til Dagbladet.
Hun er fornøyd med hvordan det har utviklet seg siden Trollpikken ble satt på kartet. Hun mener den store fordelen er at den ligger godt plassert og dermed kan besøkes året rundt.
- Det er mye folk der hver dag uansett vær. Det er fantastisk å se, og det er folk fra hele verden!
Ble hogget ned
Seint i juni i fjor ble Trollpikken kappet ned. På grunn av steinformasjonens nasjonale oppmerksomhet, ble det stor oppstandelse da dette ble kjent.
- Dette er et stort tap for regionen, sa Bentsen til Dagbladet etter hendelsen.
Selv om de triste nyhetene satte en demper på drømmen om flere turister til den lille kystbyen, ble det raskt iverksatt en innsamlingsaksjon. Den skulle finansiere oppreisningen av steinen.
Til sammen fikk aksjonen inn 225 000 kroner - 25 000 over målet. Dermed var Trollpikken igjen oppreist etter nesten to uker på bakken.
Politiet fikk en rekke tips om hvem som kunne stå bak vandaliseringen, men i august i fjor ble saken henlagt.
Starten på en gullalder
I fjor hadde Bentsen, med støtte fra Saupstad, store forhåpninger og planer for den ferske severdigheten.
Nå skal parkeringsplassen utvides, og Trollpikken blir markedsført i godt selskap med Preikestolen, Kjerag og Trolltunga.
Saupstad mener det er samarbeidet mellom det offentlige og næringsaktører som gir de gode resultatene:
- Det er imponerende og helt riktig levert. Jeg blir stolt! sier Saupstad, som legger til at hun tror det blir starten på en gullalder i næringen.
