De siste timene har gisseltakerne drept to mennesker og såret to andre, sier talsmannen Pavel Kudryatsev ifølge NTB. - De har også avfyrt skuddsalver og utløst eksplosjoner. Føderale styrker har ikke utløst dette, understreket Kudryatsev.

Øyenvitner forteller om lyden av eksplosjoner fra teaterbygningen, etterfulgt av skyting. Dette skal ha skjedd to ganger i natt, med et par timers mellomrom.

Russiske spesialstyrker skal ha tatt seg inn i teaterbygningen, og åtte gisler greide kort tid etter å flykte, melder Interfax.

Russiske talsmenn har ennå ikke kommentert hendelsen. Ifølge BBC skal en av de tsjetsjenske opprørerne ringt til tv-stasjonen og fortalt at de sprengte av granater da de fikk øye på russiske soldater som beveget seg inn i ingenmannsland mellom teaterbygningen og politisperringen.

To gisler ble i natt båret ut fra teateret, begge såret. Den ene var en kvinne med skader i magen, og en mann med hodeskader. Begge ble straks kjørt av gårde i en ambulanse.

De tsjetsjenske opprørerne har truet med å starte henrettingen av gisler ved daggry lørdag.