Toxoplasma Gondii er kanskje mest kjent for å forårsake sykdommen toksoplasmose, en sykdom som kan være farlig for gravide.

Parasitten er en av verdens vanligste. Den trives spesielt godt blant katter og kan smitte via avføringen, ifølge Lommelegen.

Overføres seksuelt

Ifølge en studie fra 2021, publisert i det vitenskapelige tidsskriftet American Journal of Epidemiology, er toksoplasmose en av de mest utbredte menneskelige parasitt-framkalte sykdommene i utviklede land.

I studien går det fram at sykdommen kan overføres seksuelt hos dyr, og indirekte bevis peker på at det også kan skje hos mennesker.

- Risikoen kan virke ganske lav, men overføring kan skje under ubeskyttet sex, slår forskerne fast.

Mer attraktive og sunne

Opp mot 50 prosent av verdens befolkning kan være bærere av parasitten Toxoplasma Gondii. Mange oppdager aldri at de er infisert.

Nå kommer munnsex-trusa

Nå har forskere ved blant annet Universitetet i Turku i Finland gjort en annen, bemerkelsesverdig oppdagelse, ifølge det vitenskapelige nettstedet Study Finds.

Forskerne bak studien fant ut at både menn og kvinner som bærer parasitten ble ansett som mer attraktive og sunne enn de usmittede.

Tidligere studier tyder på at parasitten kan øke testosteronnivåene hos menn, mens andre mistenker at parasitten kan manipulere hormoner og nevrotransmittere i vertens kropper, skriver nettstedet.

Legestudent fikk sjokkbeskjed i klasserommet

- En annen studie fant at rotter med toksoplasmose ble oppfattet som mer seksuelt attraktive og ble foretrukket som partnere av friske hunnrotter, påpeker forskerne bak studien.

Har mer sex

Forskerne tror at dette kan skylde evolusjonens mekanismer, ved at forandringer som er gunstige for verten også er gunstige for parasitten.

Kort fortalt: Hvis verten er mer attraktiv, kan det hjelpe parasitten med å spre seg videre ved at verten har mer sex.

Den nye studien er publisert i det fagfellevurderte tidsskriftet Peerj.

For å finne ut av om parasitten påvirker vertens «gunst», sammenliknet forskerne 35 toksoplasmose-smittede med 178 som ikke var smittet.

De så på faktorer som selvopplevd attraktivitet, antall sexpartnere, antall mindre alvorlige sykdommer, kroppsmasseindeks (BMI), gripestyrke og ansiktssymmetri.

De så også på såkalt partnerverdi, som er en teori utledet av Charles Darwins teori om evolusjon og seksuell tiltrekning.

Flere sexpartnere

Din partnerverdi er summen av de trekkene som oppfattes som ønskelige, og kan omfatte både genetiske og biologiske kvaliteter.

Ventet fire måneder - måtte amputere

Verdien gir en indikasjon på hvor stor reproduktiv suksess en potensiell partner kan ha, som omtalt i denne studien.

I tillegg lot forskerne 59 menn og 146 kvinner vurdere bilder av folk, både toksoplasmose-bærere og personer som ikke har sykdommen.

Resultatene var oppsiktsvekkende.

- Vi fant ut at smittede menn hadde mindre asymmetriske ansikter, mens smittede kvinner hadde lavere kroppsmasse og BMI, en tendens for mindre asymmetri i ansiktet, høyere selvopplevd attraktivitet og et høyere antall sexpartnere enn de som ikke var smittet, skriver forskerne.

Slår alarm etter smittespredning

De fant også ut at smittede menn og kvinner ble vurdert som mer attraktive og sunnere enn de som ikke var smittet.

- Våre resultater antyder at noen seksuelt overførbare parasitter, som for eksempel Toxoplasma Gondii, kan forårsake endringer i både utseende og oppførselen hos sin menneskelige vert. Enten som en bivirkning av infeksjonen eller som følge av manipulasjon fra parasitten sin side, for å øke spredningen til nye verter, konkluderer forskerne.