Skal man tro nye analyser av to 2500 år gamle latriner, var jernalder-gjengen ikke av den friskeste sorten.
Forskere har sett nærmere på to latriner laget av stein som kan ha tilhørt herskapsfolk i Jerusalem.
Det var ikke et vakkert skue som møtte dem, melder CNN.
Funnet ble nylig omtalt i det fagfellevurderte vitenskapstidsskriftet Parasitology.
Tidligste funnet
Forskere ved Universitetet i Cambridge tok for seg to latriner i Jersusalem.
Der fant de spor etter parasitten Giardia duodenalis, som er kjent for å forårsake voldsom - og smittsom - magesjau.
På fagspråk blir sykdommen kalt Giardia.
Dette er det tidligste identifiseringen av parasitten noensinne, ifølge CNN.
Helse og sykdom
Tidligere har parasitten blitt funnet i romertidas Tyrkia, og i middelalderens Israel.
- Dette er en fascinerende innsikt inn i helse og sykdom til de tidlige befolkningene i Jerusalem, og faktisk hele det Det Nære Østen, skriver forskerne i tidsskriftet.
Herskapelige toaletter
Under jernalderen var Jerusalem et politisk og religiøst midtbukt i Assyria-imperiet.
Mellom 8000 og 25 000 personer bodde der, og de aller færreste hadde tilgang til latriner.
Det var bare de aller rikeste som hadde noe slikt.
Sjokkbrev: - Les og brenn det!
Universitetet i Cambridge-forskerne tok prøver fra latrinen, altså det primitive toalettet, til et herskapelig hus som ble gravd ut i Jerusalem i 2019.
De tok også prøver fra latrinen et annet herskapelig hus som kalles House of Ahiel.
Latrinene var laget av kalkstein, og besto av et hull som ble brukt til avføring, og av et annet hull, som ble brukt til urin.
Forskerne fant eggene til fire typer parasitter: Bendelorm, nåleorm, rundorm og piskeorm.
Ikke funnet
Eggene ble testet for Entamoeba histolytica, Giardia og Cryptosporidiose, som er tre parasittiske mikroorganismer som er kjent for å forårsake diaré og dysenteri.
Dysenteri er en fellesbetegnelse for alvorlige tarminfeksjoner forårsaket av bakterier, ifølge Store Norske Leksikon.
Entamoeba- og Cryptosporidium-prøvene var negative, mens Giardia-prøvene var positive.
- Passasjer åpnet flydør i lufta
- Et stort problem
I en pressemelding skriver arkeologiprofessor Piers Mitchell ved Universitetet i Cambridge, som ledet studien, dette:
- Det at disse parasittene ble funnet i to avløp fra jernalderen i Jerusalem, tyder på at dysenteri var endemisk i kongedømmet Judea.
Han forklarer at dysenteri spres med avføring som forurenser drikkevann og mat, og at forskerne mistenker at det ikke var få i Jerusalem som fikk alvorlig magesjau den gang.
- Vi mistenker at det kan ha vært et stort problem i oldtidsbyer i det gamle Nære Østen på grunn av overbefolkning, varme og fluer, og begrenset vann tilgjengelig om sommeren, skriver han.
Ikke oppfunnet
Mitchell forklarer at man den gang ikke planla og bygget byer med kloakkanlegg, som kunne ha dempet risikoen for utbrudd av for eksempel dysenteri.
- Toaletter man kunne spyle ned med hadde ikke blitt oppfunnet, og befolkningen hadde ingen kunnskap om eksistensen til mikroorganismer og hvordan de spredte seg, skriver han.
