(Dagbladet): I 2012 ble det påvist et nytt, dødelig virus, kalt Middle East Respiratory Syndrome coronavirus (MERS).
Det har ifølge verdens helseorganisasjon smittet 1179 personer, og tatt minst 442 menneskeliv.
En tredel av dem som er smittet, har dødd av sykdommen.
Sprer seg Viruset, som kan gi alvorlig lungesykdom, ble opprinnelig knyttet til Midtøsten. Nå har det imidlertid spredd seg til flere andre deler av verden.
I begynnelsen av mai ble det første tilfellet av MERS påvist i USA, og i dag opplyser sør-koreanske myndigheter at seks personer er bekreftet døde av viruset.
I landet holder de aller fleste seg innendørs av frykt for smitte, skriver LA Times.
Over 2000 skoler er stengt, og en rekke offentlige arrangementer er avlyst, ifølge avisa.
MERS ble påvist i Sør-Korea den 20. mai. Siden da er 87 mennesker bekreftet smittet av viruset. De sørkoreanske myndighetene sier at alle de syke har blitt smittet av personer som allerede bar på viruset.
Mer dødelig enn SARS Det finnes ingen kur, ingen medisiner til behandling og ingen vaksine til forebygging av MERS, ifølge Folkehelseinstituttet (FHI). Og viruset antas å være mer dødelig enn SARS-viruset som oppsto i Kina i 2002.
Over 8000 mennesker ble smittet av SARS, og 800 døde.
Undersøkelser viser foreløpig at inkubasjonstiden (tiden fra smitte til man blir syk) er et sted mellom to og 14 dager, men de fleste får symptomer etter tre til fire dager.
Manglende kunnskap Det er fortsatt en del manglende kunnskap om smittekilde og smittemåte, ifølge FHI.
Undersøkelser tyder på at MERS er en zoonose, det vil si en sykdom som smitter fra dyr til menneske.
Man antar at kameler og dromedarer er reservoaret til viruset og at mennesker smittes av viruset gjennom direkte eller indirekte kontakt med syke dromedarer/kameler.
Ifølge Folkehelseinstituttet er det hittil ikke påvist tilfeller av MERS i Norge.
Viruset er derimot påvist i 25 andre land:
Egypt, Iran, Jordan, Kuwait, Libanon, Oman, Qatar, Saudi Arabia, De arabiske eirater, Algerie, Tunisia, Østerrike, Frankrike, Tyskland, Hellas, Italia, Nederland, Tyrkia, Storbritannia, Kina, Korea, Malaysia, Filippinene og USA.
