Den norske forsvarssjefen Eirik Kristoffersen gjentar sin oppfordring til Russlands øverste militære leder, Valerij Gerasimov, om å ta grep for å stanse krigen i Ukraina.
- General Gerasimov må slutte å være lydig, begynne å være lojal og si: «Stopp dette her». Det er russernes ansvar å vise vilje til å finne løsninger på dette, sier Kristoffersen til Dagbladet.
Forsvarssjefen, som også er en av Norges høyest dekorerte soldater, frykter likevel at krigen i Ukraina kan bli langvarig og bære enda større preg av elendigheten som definerte første verdenskrig.
Graver forsvarsstillinger
Selv om det pågår intense kamper i Sievjerodonetsk i Luhansk fylke i Donbas-regionen øst i Ukraina, har krigføringen gått over i en mer statisk fase.
Faller Sievjerodonetsk og tvillingbyen Lysytsjansk, vil Russland bare - etter tre og en halv måned med krigføring - ha klart å underlegge seg hele Luhansk fylke, et av to fylker i Donbas.
Slagene kan bli avgjørende
Fremdeles gjenstår store deler av fylket Donetsk, det andre fylket i Donbas, før Vladimir Putins ønskedrøm om å «frigjøre» Donbas blir virkelighet. Framgangen har vært svært begrenset.
Og i stedet for å gjenta forsøk på å utvide landbrua som går fra Russland til Krim-halvøya langs Azovhavet, har russerne begynt å grave forsvarsstillinger i Kherson fylke, nord for Krim.
- Minner om første verdenskrig
Konsekvensene av dette kan bli at krigen i Ukraina går inn i en ny fase, forteller forsvarssjefen.
- Jeg frykter at denne krigen i Donbas-regionen og i landbrua mellom Krim og Russland går inn i en veldig statisk fase. Du kommer til å se færre motangrep og angrep begge veier. Det er en krig som minner mer og mer om første verdenskrig, sier forsvarssjef Kristoffersen.
Første verdenskrig utviklet seg etter hvert til å bli en skyttergravskrig. Frontene var steile, framgangen var liten og elendigheten og lidelsen var stor.
- De graver seg ned, og går i forsvarsstillinger. De menneskelige lidelsene blir enorme. Hele byer blir ødelagt. Dette er en krig som har gått inn i en fase av en utmattelseskrig. Dette er veldig alvorlig for Ukraina, som mister masse folk, og alvorlig for sivilbefolkningen som lider, sier Kristoffersen.
Ber om løsning
Forsvarssjefen ber igjen partene om å forsøke å finne en politisk løsning på konflikten.
- Det er på tide å sette seg ned ved forhandlingsbordet og forsøke å finne en løsning, sier Kristoffersen.
- Kontorene ødelagt
For å få det til, ber Kristoffersen sin russiske kollega, forsvarssjef Gerasimov, om å ta grep for å stanse krigen.
- Selv om Gerasimov skulle ønske å stanse krigen, er det vel til syvende og sist opp til president Vladimir Putin?
- Det er Putin som har gått til krig, og det som nå skjer i Ukraina, er Putins ansvar, svarer forsvarssjefen.
