NEW YORK/OSLO (Dagbladet): Et reservoar i havna Port Manatee, som lagrer giftig fosfor-avfall fra en tidligere gruve, har slått sprekker og risikerer kollaps, skriver The Guardian.
Florida-guvernør Ron DeSantis erklærte lørdag unntakstilstand i området, og over 300 boliger i nærheten ble evakuert, i frykt for at mange millioner liter vann skulle skylle inn over nabolagene, skriver Tampa Bay Times.
Fortsatt kritisk
- Dersom du befinner deg i evakueringsområdet, og du ikke har lyttet til dette, så bør du tenke deg om to ganger og følge ordren, sier Scott Hopes, som er administrator for Manatee County på en pressekonferanse søndag ettermiddag lokal tid, ifølge New York Times.
- Vi er ikke ute av den kritiske fasen ennå. Vi bør være i en mye bedre posisjon innen tirsdag, sier Hopes.
Et fengsel ligger også i evakueringssonen. Der har insatte og ansatte blitt flyttet opp i annen etasje.
Miljøkatastrofe i ferieparadis
Frykter full kollaps
Dersom lekkasjen ikke lot seg stanse, advarte myndighetene i Manatee county om at en kollaps kunne føre til at mange millioner liter vann slapp ut av dammen på minutter, noe som potensielt kunne resultere i en over seks meter høy vegg av vann.
- Hva om vi får en full kollaps? Vi snakker om mange millioner liter med vann som kan lekke ut på minutter. Modeller på under en time viser en vegg av vann på så mye som over seks meter, sier Hopes.
Guvernør DeSantis fikk søndag morgen en helikoptertur over området, og sa seinere at ingeniører fortsatt forsøkte å tette sprekkene i anlegget, med blant annet steiner og annet materiale, ifølge The Guardian.
Da lekkasjen først ble oppdaget 26. mars, hadde reservoaret om lag 1920 millioner liter vann. Siden har mannskaper forsøkt å lette trykket på anlegget ved å kontrollert pumpe ut rundt 35 millioner liter daglig. Men situasjonen har likevel forverret seg, opplyser myndighetene.
Full plast-alarm
«En miljøkatastrofe»
Ifølge The Guardian inneholder reservoaret fosforgips - et radioaktivt biprodukt fra produksjonen av gjødsel. Dammen har også små mengder med naturlig radium og uran, og kan også avgi store mengder med radongass.
Guvernøren kalte avfallet i dammen for en «blanding av saltvann» da han deklarerte krise søndag. Det har fått flere til å beskylde DeSantis for å forsøke å dysse ned hendelsen.
Blant annet demokraten Nikki Fried, som på Twitter tok til orde for at lekkasjen hadde potensial til å bli «en miljøkatastrofe».
Miljøorganisasjoner har også tatt til orde for at det kan skade dyrelivet i området. Blant annet miljøaktivist-gruppen Mana-Sota 88, som mener industrien har hatt mer enn nok tid til å finne en trygg måte å kvitte seg med det farlige avfallet på.
Søndag tok også Scott Hopes i myndighetene til orde for at det kunne blitt tatt tak i problemet for flere år siden.
