Det tok ikke lang tid før ryktene begynte å svirre, da Talibans visestatsminister, Mullah Abdul Ghani Baradar, plutselig ikke var å se offentlig lenger. Flere dager gikk uten at han dukket opp. Fremdeles har ingen sett ham.

Samtidig begynte spekulasjonene å gå rundt den islamistiske bevegelsens toppleder, Mullah Haibatullah Akhundzada. Nærmere en måned har gått siden han har vært å se i offentligheten - både i private og andre sammenhenger.

Rykter om intern strid om ministerposisjoner som hadde endte med drap, har skutt fart.

Viser til opptak

Spekulasjonene har gått så langt at Taliban selv til slutt så seg nødt til å gå ut og avkreftet at noen av deres ledere er døde.

Denne uka gikk bevegelsen ut og sa at Baradar befinner seg i Kandahar. Beskjeden kom sammen med et lydopptak som angivelig skal være av visestatsministeren selv.

- Løgn

Opptaket førte imidlertid til ytterligere spekulasjoner, da det ikke ble publisert videomateriale som kunne bekrefte at Baradar var i live, skriver The Guardian. En av Talibans talsmenn, Sulail Shaheen, avkrefter ryktene på vegne av sin leder.