Den 21. desember runder småbrukeren fra Valdres 70 år. I den forbindelse har han gjort det klart at han i stedet for gaver ønsker bidrag til et fond som skal disponeres av Frelsesarmeen. Pengene skal øremerkes til et skikkelig festmåltid for Oslos uteliggere på nyåret.

- Når du blir sytti, har du det du trenger. Og som kjent finns det ikke lommer i likskjorta, sier han.

- Skapt tapere

- Det er ikke akkurat noe valentinerball jeg inviterer til. Men det plager meg at vi i vårt samfunn, som på overflaten flyter av gull og honning, har skapt så mange tapere i andre enden. Arbeiderpartiet har som kjent sittet med makta i storparten av etterkrigstida og må bære en god del av skylda for utviklingen. Derfor mener jeg det er rett og rimelig at også Gro nå bidrar til å gjøre livet litt lysere for dem som står nederst på samfunnsstigen.

- Du var med på spillet selv i de seksten åra du satt som lovgiver på Tinget.

- Det er klart at jeg ikke er uten skyld for utviklingen, selv om jeg forsøkte så godt jeg kunne. Men vi hadde en sterk leder som styrte med hard hånd, så det var ikke alltid like lett, sier Hovengen.