Da Mercedes Christensen (52) var seks år gammel, fikk hun en liten svulst på kroppen. Hun tenkte ikke stort over dette, før hun tretten år seinere fikk fem til.

Hos legen fikk hun høre at hun hadde nevrofibromatose type 1 (NF). Det er en medfødt sykdom som viser seg som tallrike, små myke svulster under huden.

Mercedes ble fortalt at tilstanden ikke var farlig, og at et par kuler i huden var normalt.

Det hun ikke visste da, var at hun hadde årevis med selvforakt i vente.

Innser plutselig tabben: - Flaut

Blomstret opp

Tida går, og Mercedes' hud holdes i sjakk. Så blir hun mamma for andre gang som 29-åring, og hudproblemene skyter i været:

Grunnet hormonforandringer i kroppen bryter det nemlig ut masse svulster overalt.

Det skriver nyhetsbyrået Kennedy News.

Mercedes, som er bosatt i Idaho i USA, forteller at svulstene poppet ut på armer, ben, rygg og hender - og at de dessuten dekket store deler av halsen og fjeset hennes.

- Jeg gjemte meg vekk. Jeg dekket til ansiktet, og holdt meg inne stort sett hele tida. Jeg var bare ute når jeg absolutt måtte.

I dag har hun over 200 svulster fordelt utover kroppen. Svulstene er godartet, men svært sjenerende, sier hun videre:

- Det er ubehagelig. Folk stirrer. Jeg pleide å ha nydelig hud. Nå er den ruglete og klumpete.

Ga det videre

Da Mercedes' to døtre vokste opp, fikk også de svulster i huden. Dette ga Mercedes et lite sjokk.

- Jeg ante ikke at det var arvelig, og ble veldig lei meg, sier 52-åringen.

Selv hadde hun slitt i årevis med dårlig selvbilde grunnet huden sin, og ønsket ikke det samme for døtrene.

- Jeg ville ikke at de skulle skamme seg slik jeg har gjort, og fant ut at jeg måtte gå foran som et forbilde, skyter hun inn.

Etter dette begynte tobarnsmora å gå ut oftere, og levde livet sitt som vanlig igjen.

Ifølge Kennedy har imidlertid ikke døtrene like ille utbrudd som Mercedes selv, noe hun er svært takknemlig for.

- Skulle aldri ha gjort det

Får kritikk

Selv om Mercedes trives bedre i eget skinn enn tidligere, får hun fortsatt ofte kvasse kommentarer for utseendet sitt.

Hun har flere ganger blitt spurt om «hvorfor hun setter barn til verden når hun ser ut som hun gjør».

- Jeg blir utrolig provosert. De spør vel ikke folk som bærer brystkreft-gen eller som har diabetes om noe slikt, sier hun opprørt.

52-åringen forteller at hun prøver å la kommentarene passere, men innrømmer at det ikke alltid er like lett.

- En gang kom en dame bort til meg på butikken og sa at hun hadde tatt livet sitt, hadde hun sett ut som meg. Det er tøft å høre.

Idaho-kvinnen sier at hun forsøker etter beste evne å holde humøret oppe tross motgangen, og sier at hun stort sett får det til.

Den siste tida har hun blant annet blitt populær på TikTok, hvor hun jevnlig poster innlegg om tilstanden sin.

Der blir hun rost opp i skyene for sin positivitet, og ikke minst informasjonsspredningen rundt nevrofibromatose.