Ryktene om Wagner-gruppas leder, Jevgenij Prigozjin, har vært mange. Russiske statsstyrte medier har forsøkt å sverte ham ved å nedtone hans rolle i krigen i Ukraina og angripe hans personlige karakter.
Andre hevder at han umulig kan være i live.
- Det tror jeg ikke at han er. Og hvis han er det, befinner han seg i fengsel et eller annet sted, sa den pensjonerte generalen Robert Abrams til ABC News denne uka.
Nå kommer det anerkjente russiske nettstedet Proekt, som tidligere har kommet med en rekke avsløringer om russiske militærtopper, med nye opplysninger om Prigozjins helse.
- Tror ikke Prigozjin er i live
- Sluttet å vokse
Det uavhengig russisk gravenettsted hevder Wagner-lederen i en årrekke har hatt magekreft. Han skal ha gjennomgått behandling for sykdommen i flere år.
Nettstedet siterer blant annet en av Wagner-lederens medarbeidere.
- Han har hatt kreft, men nå ser det ut som at svulsten har sluttet å vokse, sier vedkommende om Prigozjins helsetilstand.
Streng diett
Da Wagner-lederens hjem ble ransaket tidligere denne måneden, skal det ha blitt funnet flere falske pass. I tillegg skal det ha vært store mengder helseutstyr i boligen.
En tidligere medarbeider sier til Proekt at Prigozjin i årevis har levd på en streng diett, og vært helt avholds. Dette skal ha vært en direkte konsekvens av kreften.
Sporløst forsvunnet
Wagner-sjefen Jevgenij Prigozjin har ikke blitt sett offentlig på snart tre uker. 24. juni marsjerte leiesoldatene fra Wagner-gruppa mot den russiske hæren og Moskva. Opprøret ble seinere avbrutt samme kveld etter at Belarus framforhandlet en avtale som innebar at Prigozjin måtte forlate landet.
Leiesoldatene sto 20 mil fra Russlands hovedstad, da Wagner-sjefen ga dem ordren om å snu. Siden det har det eneste livstegnet vært et lydopptak med Wagner-sjefens stemme.
Prigozjin skal seinere ha forklart opprøret med at han «var i ferd med å bli gal». Hvor han befinner seg og hva helsetilstanden hans nå er, forblir foreløpig et ubesvart spørsmål.
