- Omikron deles nå inn i noen undergrupper. Den ene undergruppen, som man kaller BA.2., har hittil vært lite forekommende i verden. Men nå, etter nyttår, har den økt ganske voldsomt, blant annet i Danmark og deler av Sverige.

Det sier Karoline Bragstad til Dagbladet. Hun er seniorforsker og seksjonsleder ved Seksjon for influensa og annen luftsmitte i Folkehelseinstituttet (FHI).

Undergruppen omtales som «en enda mer mutert utgave av omikron» i FHIs nyeste ukerapport. Den er allerede oppdaget i Norge, og ser ut til å være «på kraftig frammarsj» særlig i Danmark, ifølge Bragstad.

- En mer smittsom

Bragstad utelukker ikke at forklaringen helt eller delvis ligger i at danskene rett og slett er flinkere til å sekvensere prøver enn andre land - og at BA.2 i realiteten har større utbredelse også i andre land som ikke sekvenserer like mye.

- Denne varianten blir ikke plukket opp i den kanskje mest brukte screeningmetoden for omikron i Europa dersom denne brukes alene for screening, sier Bragstad.

Derfor kan undergruppen gå uoppdaget fram til prøvene sekvenseres - som ofte tar lengre tid, forklarer seniorforskeren.