Denne måneden ble den tidligere helsearbeideren Jennifer Anne Hall (41) tiltalt for overlagt drap.

I de fem månedene i 2002 da hun jobbet ved akuttavdelingen på Hedrick Medical Center i Missouri, opplevde sykehuset 18 tilfeller av såkalt «kode blå».

Halvparten døde

Dette var en alarmerende økning i antall hjertestanser. Vanligvis opplever sykehuset i snitt én slik hendelse i året.

Ni av pasientene døde, ni overlevde og ble friske igjen.

Denne måneden, 20 år seinere, ble Jennifer Anne Hall tiltalt for drap i forbindelse med ett av dødsfallene. Dette skriver nyhetsbyrået AP.

Det er ikke klart om hun vil bli siktet for drap for noen av de andre dødsfallene.

Drapet den kvinnelige helsearbeideren er tiltalt for, gjelder Fern Franco (75). Etterforskningen startet for ti år siden.

Siktede var ilagtbesøksforbud

Dødelig dose

Påtaleansvarlig i Livingston County Adam Warren opplyser at etterforskningen viser at Franco døde av en dødelig dose succinylkolin (suxameton) - et avslappende middel som lammer luftveismusklene - og smertestillende morfin.

Et mulig motiv for drapet er ikke avdekket.

Aprille Franco (44), Fern Francos barnebarn, sier til AP at hun håper etterforskningen kommer fram til et svar også for de andre dødsfallene.

- For de andre familienes skyld håper jeg de finner svar. De har ventet i 20 år, og det er opp til min bestemors sak å finne noen svar for dem, sier Aprille Franco.

Tiltalte Halls advokat sier hun er uskyldig, og at Hall ikke hadde tilgang til suxameton eller morfin.

Advokaten mener Hall er blitt en syndebukk på grunn av en tidligere mordbrann-sak ved et sykehus, hvor hun først ble dømt, men så frikjent i ankesaken i 2005, etter å ha sittet i fengsel i et år.

Unge og eldre

Hall har nektet straffskyld etter siktelsen i sykehussaken, men sitter varetektsfengslet.

De ni døde pasientene i 2002 hadde ulik alder, og hadde ulik helsetilstand.

Charles O'Hara (88) ble lagt inn på sykehus på grunn av feber og oppkast. Han døde to dager seinere. David Harper (37) var innlagt med lungebetennelse. Han var blitt mye bedre og på vei å bli utskrevet da han plutselig døde.

Det var i desember 2001 at Hall begynte å jobbe på Hedrick-sykehuset. Sykehuset ligger i den lille byen Chillicothe, en by med bare 9100 innbyggere.

Sykehuset ble varslet om bekymring vedrørende Hall, men ingenting skal ha blitt gjort.

Fem måneder seinere ble Hall sagt opp, men ikke på grunn av den plutselige økningen i antall hjertestanser - hun mistet jobben fordi ledelsen på sykehuset ble kjent med den tidligere mordbrann-saken, som gjaldt et annet sykehus der hun jobbet.

Slik framstår seriemorderen nå

Privat søksmål

I 2010 rettet etterlatte til fem av pasientene som døde av hjertestans i 2002 et søksmål mot sykehuset Hedrick Medical Center og selskapet som nå driver det, St. Luke's Health System.

Søksmålet ble avvist av Missouris høyesterett i 2019, fordi forholdet var foreldet.

Aktor Warren åpnet etterforskning i 2012 og uttalte da at han trodde en ordentlig etterforskning ikke var blitt gjennomført.

St. Luke's Health System sier i en uttalelse at de ønsker at sannheten skal komme fram, og de ser fram til en endelig løsning.