Det antas at i underkant av 20 000 pasienter i år vil få helvetesild og motta behandling i helsetjenesten, ifølge en pressemelding fra GSK (GalaxoSmithKline). Av disse vil om lag 2500 utvikle langvarige nervesmerter.

Én av tre nordmenn rammes av sykdommen i løpet av livet.

Rapporten er utviklet av Oslo Economics på vegne av GSK. Rapporten foreslår også at tidligere studier undervurderte forekomsten av helvetesilden.

Smertefulle blemmer

Helvetesild er en smertefull virussykdom som gir betennelse og utslett i huden. Alle som har hatt vannkopper, risikerer å få sykdommen i løpet av livet.

- Dette viruset legger seg latent i kroppen og kan reaktivere tiår senere og aktivere helvetesild, sier Aud Nome Dueland, spesialist i nevrologi ved Sandvika Nevrosenter, til NTB.

- Det er et virus man har i kroppen fra man hadde vannkopper. Immuniteten går ned med alderen, så jo eldre man blir jo større sjanse er det for å få helvetesild. Så folk som har nedsatt immunforsvar fra andre ting, er også utsatt for å få helvetesild, sier Dueland.

Vanlige symptomer er blant annet prikking eller smerte i et avgrenset område på huden, og utslett med små blemmer. Utslettet ved helvetesild forsvinner vanligvis i løpet av to til fire uker, men kan også føre til intense, kroniske smerter.