Pave Frans og patriark Kirill i Den russisk-ortodokse kirke omfavnet og kysset hverandre og tok til orde for økt kristent fellesskap da de to kirkelederne møttes på Cuba.

Møtet er et historisk gjennombrudd i forholdet mellom de to kirkene. Aldri tidligere har overhodene møtt hverandre, og den kristne konflikten har vart i nesten 1.000 år.

Kardinal Koch og metropolitten Hilarion var også med under samtalen. Temaet var forfølgelsen av de kristne i Midtøsten og andre steder i verden. Møtet på Cuba varte i omtrent to timer og munnet ut i en felles erklæring fra paven og patriarken.

- Samtidig som vi er bevisst hindringene som fortsatt må overkommes, håper vi at vårt møte kan bidra til en gjenopprettelse av denne (kristne) enheten som Gud har ønsket, het det i uttalelsen.

- Min bror Jeg ønsket å omfavne min ortodokse bror, sa pave Frans i forkant av møtet samtidig som han oppfordret Russland til å engasjere seg som en viktig partner for fred i verden.

De to kirkelederne kom også med en felles oppfordring om rask handling for å hjelpe kristne som trues av vold og krig i Midtøsten.