Norges lengstsittende helseminister hadde to hovedbekymringer i månedsskiftet februar/mars. Bildene fra overfylte sykehus i Italia skremte ham. Nedover i Europa sto velfungerende helsesystemer i knestående, og spørsmålet var ikke lenger om viruset ville komme til Norge, men når. Norge hadde også stor mangel på utstyr til å beskytte dem som skulle stå i dette.

- Jeg var bekymret for at jeg måtte oppfordre helsepersonell til å gå på jobb og samtidig ikke kunne beskytte dem. Det var den virkelig store bekymringen i de dagene, forteller Høie.

Fryktet det verste

På kontoret i Helsedepartementet er det pyntet til jul og ganske rolig denne regntunge tirsdagen i desember. I starten av mars var situasjonen en ganske annen og Høie fryktet hva som var i vente. Å få tak i utstyr som kunne hjelpe bølgen av coronasyke nordmenn var ikke lett.

- Markedet stoppet jo helt opp, og forbruket gikk dramatisk til værs. Det var ikke lenger mulig å få tak i smittevernutstyr på vanlig måte, og landegrensene begynte å stenge ned.

Vogntog med smittevernsutstyr ble stående på svenskegrensen. EU hadde satt stopp for eksport og ved en feil glemt å inkludere EØS-landene, forteller han.