Ifølge Petersen er det bare ved å vende seg til Høyre og Fremskrittspartiet at Bondevik kan få til et budsjett og samtidig beholde kontantstøtten.

- Sentrumsregjeringen bør derfor allerede nå begynne å få på plass de grunnleggende forutsetningne for 1999-budsjettet, sier Petersen til NTB, og trekker fram tre årsaker til regjeringens budsjettproblemer.

I 1999 skal helårsvirkningene av to store reformer, kontantstøtten og minstepensjonen finansieres. Regjeringsmedlemmer har løpt land og strand rundt og lovet enda mer i 1999 enn i 1998, samtidig som landet står overfor reelle udekkede behov som må prioriteres. Dette gjelder primærområder som skole, helse, samferdsel og lov og orden.

- Regjeringen vil få et enormt problem med å få 1999-budsjettet til å gå i hop. Hvis vi tar Thorbjørn Jagland på alvor, og det synes jeg vi bør, vil ikke Ap bli noen budsjettpartner. Jagland har gjentatt sin motstand mot kontantstøtten, og dette betyr at Bondevik må vende seg til Høyre og Fremskrittspartiet for å få enighet om budsjettet, sier Petersen.

- Bare i det øyeblikk Ap og regjeringen trekker kontantstøtten inn i et kompromiss kan de to møtes. Frontene er så steile at det er vanskelig å se at dette kan skje, mener Høyres leder.