India vil legge inn bud for å sikre seg eiendelene til den indiske nasjonalhelten Mahatma Gandhi som skal auksjoneres bort i New York, sier landets kulturminister.

Gandhi eide ikke stort, men de karakteristiske runde brillene, et lommeur, et par sandaler, en tallerken og en risbolle går torsdag under hammeren hos Antiquorum Auctioners i New York.

- Grov fornærmelse

Familien til Mahatma Gandhi har ikke lyktes med å stanse auksjonen. Gandhis barnebarn Tushar Gandhi kaller auksjonen «en grov fornærmelse».

Også indiske myndigheter har til det siste forsøkt å stanse auksjonen.

- Indias statsminister har gitt oss klar beskjed om å gjøre alt for å forhindre at eiendelene går under hammeren, sier kulturminister Ambika Soni.

Det er den private samleren og fredsaktivisten James Otis, som holder til i California, som eier gjenstandene som skal auksjoneres bort.

Han har i siste liten tilbudt seg å donere eiendelene til India i bytte mot at indiske myndigheter bevilger mer penger til helsetjenester for fattige. Otis har også krevd at eiendelene skulle stilles ut internasjonalt.

Indiske myndigheter sier imidlertid at de ikke har anledning til å inngå en slik avtale.

Mahatma Gandhi, som egentlig het Mohandas Karamchand Gandhi, ledet kampen mot det britiske koloniveldet og ble verdenskjent for sine ikkevoldelige metoder. Mange regner den indiske juristen som pasifismens far, men selv om han ble nominert til Nobels fredspris hele fem ganger, fikk han aldri prisen.

30. januar 1948, året etter at India fikk sin selvstendighet, ble Gandhi skutt og drept av en hindunasjonalist.

(NTB)