(Dagbladet): - Dette er trist og helt forferdelig. Jeg er helt skjelven, sier Arild Lundesgaard (66) til Dagbladet.
Den pensjonerte kapteinen og testpiloten kjenner alle de fire besetningsmedemmene på det militære Hercules-flyet som i over et døgn har vært forsvunnet i Nord-Sverige. Han ble svært overrasket da navnene på de savnede ble offentliggjort.
- De to mest erfarne - Dette er et svært kompetent mannskap. Truls Ørpen og Ståle Garberg er de to mest erfarne Hercules-flygerne i landet, sier han.
Lundesgaard forteller at miljøet rundt Hercules-maskinene, som har base på Gardermoen flystasjon, er svært tett og sammensveiset.
- Hele skvadronen teller ikke mer enn ca. 20 personer, forklarer han.
For Lundesgaard er det en stor gåte hvordan det toppmoderne flyet kan ha forulykket i den svenske fjellheimen.
- Det første som slo meg da jeg fikk høre hvem det gjaldt, var: «De kan umulig ha fløyet inn i fjellveggen.»
På samme oppdrag 66-åringen har jobbet tett sammen med oberstløytnant Truls Ørpen (46); siden begge hadde virke som testpilot på henholdsvis Gardermoen og Kjeller, var de ofte på samme oppdrag.
- Hver gang Herculeser av den gamle typen skulle hentes i England, dro vi over og testfløy maskinene, forteller han.
Lundesgaard gir sin 46-årige tidligere kollega de beste skussmål.
- Han er veldig rolig og behersket. Veldig dyktig.
Nå følger den pensjonerte offiseren utviklingen nøye, i håp om et gjennombrudd i leteaksjonen.
- At letingen hindres av det dårlige været, er helt forferdelig, sier han.
I slekt med spellemann Ørpen er opprinnelig fra Krødsherad i Buskerud og i slekt med den berømte spellemannen med samme navn. Etter at han gikk ut av flyskolen, var han testflyger på Orion-maskinene og stasjonert på Andøya flystasjon.
De siste 20 åra har han vært tilknyttet Gardermoen flystasjon, den seinere tida altså som skvadronsleder. Han har en samboer og er bosatt i Oslo.
