Jelved har ledet de radikale helt siden 1990 mens Leijonborg har vært Folkpartiets leder i 10 år. Dermed er 50-åringen Lars Sponheim med sine 11 års ansiennitet som Venstre-leder blitt oldermannen, eller skal vi si høvdingen, blant Nordens liberale partiledere. En viktig forklaring på turbulensen blant svenske og danske liberalere er at det er enda trangere om plassen i det politiske sentrum i våre nærmeste naboland, enn det er hos oss.

Lars Leijonborg ledet Folkpartiet til et bemerkelsesverdig godt riksdagsvalg i 2002 etter å ha gitt partiet en ny profil. Den såkalte snillismen ble erstattet med nye tøffe krav i kriminalpolitikken, i skolen, i arbeidsmarkedet og i innvandringspolitikken. Partiets sosialliberale fløy var skeptiske til hamskiftet, men budskapet gikk hjem hos velgerne. Folkpartiet fikk over 13 prosent av velgerne. Leijonborg fikk kjælenavnet Leijonkungen, var ubestridt partileder. Foran valget i 2006 var han en av hovedarkitektene bak Alliansen av de fire borgerlige partiene, Moderaterna, Folkpartiet, Centerpartiet og Kristdemokraterna som etablerte felles regjeringsprogram, vant valget og satte Göran Perssons sosialdemokratiske regjering på porten.