Iskappa som dekker Grønland, strekker seg 2400 kilometer fra nord til sør, og lite er kjent om hva som ligger under det flere kilometer tykke islaget, som dekker 85 prosent av kjempeøyas areal.

Nå har imidlertid forskere i Japan og Norge oppdaget at ei elv på hele 1600 kilometer kan skjule seg under iskappa. Den mulige elva ser ut til å renne langs en lang dal eller canyon, og ut i Petermannfjorden nordvest på øya.

- Canyonen har vært kjent fra før, men antas å ha eksistert før iskappa ble dannet, og har vært antatt å være inaktiv i dag. Vi har funnet indikasjoner på at dette er en aktiv vannvei, forklarer Bas Altena, forsker ved seksjon for geografi og hydrologi ved Universitetet i Oslo (UiO), til Dagbladet.

Studien har vakt internasjonal oppsikt og er omtalt i bl.a. den britiske storavisa The Independent.

Usikkerhet

Det er et internasjonalt forskerteam fra Hokkaido-universitetet i Sapporo og UiO som står bak den oppsiktsvekkende studien. De presenterte funnet på det årlige møtet i American Geophysical Union 9. desember, og studien er nå under vurdering.