Yangtze er Asias lengste elv og den tredje lengste i verden, etter Amazonas i Sør-Amerika og Nilen i Afrika.

Elven strekker seg omkring 6300 kilometer fra Tibet til Østkinahavet, og forsørger blant annet halve Beijing med vann.

Nå viser det seg at elva tørker sakte ut.

Synker jevnlig

Mens man tidligere har trodd at vannstanden i elva har holdt seg konstant, har en ny og omfattende kartlegging nå vist at det ikke stemmer.

En undersøkelse fra statlige forskere i Kina, gjort med både grunnundersøkelser og satellittbilder, viser at elva har sunket to centimeter hvert femte år siden 1980.

Det skriver South China Morning Post.

Studien, som ifølge avisa nylig er publisert i tidsskriftet Advances in Water Science and Technology, konkluderer med at 80 prosent av årsakene skyldes klimaendringer.

Blant disse er økende temperaturer i Stillehavet, noe som medfører at mindre nedbør regner ned over Yangtze.

Økende temperaturer i området har også ført til både flere tørkeperioder og flommer, noe som igjen har påvirket vannstanden negativt.

Viktig for Kina

I tillegg til klimaendringene, skyldes noe av endringene menneskelig aktivitet og bygging av dammer, mener forskerne.