Med en estimert diameter på rundt 150 kilometer er Bernardinelli-Bernstein mange ganger så stor som en gjennomsnittlig komet. Den er dermed med stor sannsynlighet den største kometen som noensinne har vært observert gjennom et moderne teleskop, skriver National Geopgraphic.

- Dette er stort. Det er på størrelse med en asteroide eller små måner. Fra et forskningsperspektiv er dette helt klart interessant, sier Terje Wahl, avdelingsdirektør for forskning og jordobservasjon ved Norsk romsenter, til Dagbladet.

Til sammenlikning var kometen 67P/Churyumov - Gerasimenko, som Den europeiske romfartsorganisasjonens (ESA) Rosetta gikk i bane rundt, omtrent 4 kilometer i diameter.

Nærmer seg solsystemet

Forskere antar at Bernardinelli-Bernstein for øyeblikket er ca. 19 astronomiske enheter (AE) unna jorda. Det vil si 19 ganger avstanden mellom sola og planeten vår. Da den først ble oppdaget, i 2014, var avstanden 29 AE. I løpet av det neste tiåret vil kometen komme nærmere og nærmere.

Da kjempekometen for første gang ble observert i 2014, ble det antatt at det var en dvergplanet. Først i juli i år, etter sju år med studier, kunne man fastslå at det var en komet - en massiv klump av snø, grus, is og stein.