En dødelig snøstorm sveipet over det nordøstlige USA i jula.
Ifølge TV-kanalen WSOC-TV har det voldsomme uværet krevd mer enn 50 liv gjennom helga. 20 av dødsfallene har funnet sted i Buffalo, som ligger ved Lake Erie i den vestlige delen av New York, nær grensa til Canada, melder NTB.
Området har de siste dagene vært rammet av kraftig snøfall, ekstrem kulde og vind med orkans styrke.
Blant dem som er bekreftet døde, er 22 år gamle Anndel Taylor.
- Hun var redd
Familien har fortalt til TV-kanalen Channel 9 at Taylor kjørte hjem fra jobb, da hun ble fanget i snøstormen som raste gjennom byen Buffalo i New York 23. til 24. desember.
Gjorde tidenes julekort-tabbe
- Jeg tror ikke vi skjønte hvor alvorlig det var. Vi så ikke på nyhetene og visste ikke hva som var i ferd med å skje i Buffalo, sier Taylors søster Shawnequa Brown til WSOC-TV.
22-åringen delte noen av sine øyeblikk i en familiechat. Der fortalte hun at hun satt fast, og at snøhaugene bare ble større og større.
I det som skulle bli hennes siste video til familien, viste hun hvordan uværet herjet, og det kan se ut som bilvinduet er dekket av snø.
- Hun sa til søstera mi at hun var redd, sier Brown.
Funnet død
Taylor skal ha ringt nødtelefonen for å få hjelp, men de skal angivelig ikke ha greid nå fram til henne i det dårlige været.
Ifølge NTB måtte så å si hver eneste brannbil i delstaten parkere som følge av glatte gater og veier. Guvernør Kathy Hocchul kaller uværet «århundrets snøstorm».
- Det er altfor tidlig å si at den er over, sa hun mandag og viste til at det ifølge meteorologene er mer snø i vente.
- I dag kan det hende pappa dør
- Hun ble sittende i sin egen bil i flere timer/dager, noe som førte til at snøen la seg oppå bilen sånn at hun ikke kom seg ut, skriver søstera i en GoFundMe-innsamling opprettet for å dekke begravelseskostnadene.
22-åringens mor, Wanda Brown Steele, forteller til WSOC-TV at dattera hadde planer om å sove gjennom stormen, for så å ta beina fatt.
Det skjedde aldri. Taylor ble funnet død inne i sin egen bil, etter det familien tror kan ha vært så lenge som 18 timer.
- Vi gråter mye
Dødsårsaken er foreløpig ikke fastslått, men hypotermi er blitt nevnt. Mora tror det kan være snakk om kullosforgiftning.
Selger promp i julekuler
Taylor rakk verken å feire jul med familien eller sin egen 23-årsdag.
- Vi gråter mye. Hun har fremdeles pakker under treet, sier Brown til den lokale TV-kanalen.
På GoFundMe skriver Brown at familien nå prøver å få stelt i stand en begravelse for å kunne ta endelig farvel.
- La oss gjøre det som er rett for henne, når hun forlot oss så altfor tidlig.
Farevarsel
Ifølge NTB er det meldt om dødsfall i åtte andre delstater. Uværet har rammet store deler av USA, fra Great Lakes som ligger nær Canada i nord, til Rio Grande som ligger ved den meksikanske grensa i sør.
Om lag 60 prosent av USAs innbyggere tilbrakte julehelga i et område der det var sendt ut farevarsel, melder nyhetsbyrået.
- Noe av det verste jeg har sett
Titusener av husstander var dessuten strømløse under høytida.
Amerikanske myndigheter har oppfordret mange av sine innbyggere til å holde seg innendørs. Ikke bare på grunn av den bitende kulda, men også fordi mange av veiene har vært svært glatte.
Selv utrykningskjøretøy hadde store vansker med å ta seg fram, melder NTB.
Innesperret i biler
Mange skal ha lagt ut på glatt vinterføre uten vinterdekk. Dette fører til mange ulykker, og flere steder har myndighetene innført kjøreforbud.
Legen ramlet av stolen
Flere steder er det funnet omkomne i fastkjørte biler, melder NTB.
- Noen er funnet i biler, andre er funnet i snøfonner langs gatene. Vi vet at det er folk som ha sittet innesperret i biler i over to dager, sier en talsmann for myndighetene i Erie County i New York, ifølge nyhetsbyrået.
