CAPE CANAVERAL (Dagbladet): Christa McAuliffe (37) skulle bli første lærer i verdensrommet. 73 sekunder etter oppskyting fra Kennedy Space Center på Cape Canaveral i Florida, eksploderte romferjen Challenger 28. januar 1986.

Tobarnsmor McAuliffe, plukket ut fra 11 000 lærere som søkte til turen, ble drept. Minst tre av de sju personene om bord kan ha vært i live da de traff vannoverflaten 2 minutter og 45 sekunder etter eksplosjonen, i en hastighet på 330 km/t.

Satt på bakkenUlykken fikk knusende konsekvenser for NASA. Mye av formålet med «Lærer i verdensrommet»- programmet var å restimulere den sviktende interessen for romferjeprogrammet, og demonstrere fartøyenes pålitelighet ved å sende opp den første sivilisten.

Romferjene ble satt på bakken i 32 måneder, i påvente av konklusjoner fra president Reagans Rogers-kommisjon.

- Framtida tilhører ikke de lettskremte; den tilhører de modige. Challenger-mannskapet dro oss inn i framtida, og vi vil fortsette å følge etter dem, sa Reagan i sin tale til nasjonen etter ulykken.

Ignorerte advarslerEn O-ring, svekket av lave temperaturer, i den høyre raketten viste seg å være skyld i katastrofen. Og Rogers-kommisjonens dom var knallhard: De fastslo at NASA og underleverandør Morton Thiokol tok snarveier, visste om livsfarlige feil i designet og ignorerte advarsler.