HVORDAN FINNE SIN plass i verden? Ellers som det heter i Erlend Loes roman «L», fra den mannlige o-faglæreren: «Beskriv, med deres egne ord, hvordan det er å være menneske. Ta rede på hvordan alt henger sammen og hvorfor dere er her». Vel, det er akkurat det som er problemet. Sammenhengene virker uklare. Mannsrollen er i endring.

VI HAR FÅTT et mannspanel som skal se på mannsrollen. De kan begynne med å lese seg opp på ny norsk samtidslitteratur. Her finnes virkelighetsbeskrivelser i fleng, innsiktsfullt beskrevet av unge menn. De mannlige hovedpersonene føler seg fremmedgjorte. «Samfunnet er institusjoner og ordninger som er vanskelig å finne ut av. Samfunnet er kvinnene». Det skriver kritiker Marta Nordheim i sin guide til samtidslitteraturen. Hun mener et av de mest fremtredende trekkene i norske samtidsromaner er at det hersker en stor forvirring om hvordan et manneliv bør leves. Mannen skjønner ikke kodene, han får det ikke til med damer, han vet ikke hva han skal bli, eller hva han skal gjøre med livet sitt. Temaene er tatt tak i av så vidt forskjellige forfatter som Erlend Loe, Lars Ramslie, Carl Frode Tiller og Lars Ove Seljestad.