Mer enn 200 sivilpersoner ble meldt savnet i Tsjetsjenia i fjor. De fleste av disse holdes trolig som gisler, hvis de ikke er døde, sa en framtredende tsjetsjensk politiker mandag.

Ifølge viseinnenriksminister Akhmed Dakajev forsvant 213 sivile i løpet av 2004, mot 404 i 2003. Han sa ikke noe om hvor mange gisler som var satt fri, men gisseldramaer er sjelden blitt løst på frivillig vis i den ti år lange konflikten i Nord-Kaukasus.

Russerne og den tsjetsjenske geriljaen beskylder hverandre for å ta gisler i håp om å tjene grovt på løsepenger. Menneskerettsgruppen Memorijal, som overvåker utviklingen i Tsjetsjenia, mener myndighetenes tall på kidnappede og savnede er for lave.

(NTB)