En av jordas viktigste klimamekanismer er Golfstrømmen, som frakter varmt vann fra Mexico-gulfen til havområdene nord i Europa, og kaldt vann fra Arktis sørover. Det varme vannet gjør at temperaturene i Nord-Europa er langt høyere enn de er på samme breddegrader ellers på kloden.

Nå viser ny forskning til tyske, danske og amerikanske forskere at den viktige strømmen er i ferd med å svekkes. Forskningen er nylig publisert i det vitenskaplige tidsskriftet Nature Climate Change.

- Foruroligende, sier forsker Bjørn Samset ved klimaforskningsinstituttet Cicero.

Mystisk flekk Han forteller at forskere i lang tid har forsøkt å finne forklaringen på et merkelig fenomen, nemlig at det midt i strømmen er et lite havområde som er betydelig kaldere enn vannet rundt. Området ligger i Atlanterhavet mellom Island, Grønland og Irland.

- Det de har gjort er å skaffe seg en idé om hvordan golfstrømmen var 1000 år tilbake i tid. Det er veldig imponerende. De har blant annet studert koraller og havbunnen. Da kan de se hvor varm havoverflaten var på forskjellige tidspunkter. Små organismer som er avhengig av en viss temperatur dør og faller til bunnen. Der avsetter de seg der og kan leses av omtrent som årringer i et tre.