Da Vladimir Putin startet invasjonen av Ukraina torsdag 24. februar, begrunnet han det med at han ville «avmilitarisere og avnazifisere Ukraina».

Påstanden har blitt gjentatt mange ganger - blant annet i FNs sikkerhetsråd, og seinest i Putins TV-sendte tale torsdag kveld norsk tid.

Men hvor kommer påstanden om at ukrainerne er nazister fra?

Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj - som selv er jødisk, og har familiemedlemmer som ble drept under holocaust - har avvist og fordømt nazisme-anklagene på det sterkeste.

At det er fascister og nazister som bekjempes i Ukraina, klinger godt i russeres ører. Russland led store tap da de var med og nedkjempet Hitlers Nazi-Tyskland under 2. verdenskrig.

Putins kritikere, ifølge The Washington Post, anklager ham for å utnytte disse traumene, dypt forankret i den russiske folkesjela, og vrir historien for å passe egne interesser.

I dette narrativet anerkjente aldri Vesten og USA Sovjetunionens innsats, og snudde dem ryggen med å opprette Nato i 1949.

- Rettferdiggjør krig

Det russiske narrativet om ukrainsk «nazisme» har historiske røtter som strekker seg tilbake til lenge før krigen, ifølge ukrainske Vitalii Rybak.