- Dette er en forklaring på hvordan ting er - og forklaringen er motsatt av hva vårt forskningsfelt har trodd før, sier Nikolai Østgaard, professor og leder for Birkelandsenteret for romforskning, til Dagbladet.

Det norske forskningssenteret, som ligger under Universitetet i Bergen (UiB), har nylig publisert det som karakteriseres som et sensasjonelt funn - en forklaring på hvorfor nordlys og sørlys ikke er speilvendte utgaver av hverandre.

Partikkelkollisjon

Store deler av Norge er velsignet med gode forhold for å se nordlys (aurora borealis), som bukter seg spektakulært over nattehimmelen. På den sørlige halvkule fins tilsvarende, sørlys (aurora australis), men langt færre får se det, siden det hovedsakelig forekommer over Antarktis.

Nord- og sørlys (fellesnavn aurora polaris) har samme opprinnelse. Lysshowet skyldes at store mengder ladde partikler sendes ut fra sola og kolliderer med gasser i jordas atmosfære; under kollisjonen frigjøres elektromagnetisk stråling, bl.a. synlig lys.

Jorda er en gigantisk magnet, og lyset strekker seg mellom de magnetiske polene i nord og sør, langs feltlinjene i planetens magnetfelt, fordi solpartiklene følger linjene.