Nord-Korea «kommer sannsynligvis» til å delta i vinter-OL i nabolandet Sør-Korea i februar, ifølge det japanske nyhetsbyrået Kyodo.
Nord-Koreas IOC-delegat Chang Ung sier dette på denne internasjonale flyplassen i Beijing etter ankomst fra hjemlandets hovedstad Pyongyang. Ifølge Kyodo kan han være på vei til Sveits.
Kims nyttårstale
Antydningen om OL-deltakelse kommer få dager etter at Nord-Koreas leder i sin nyttårstale snakket om mulig deltakelse i vinterlekene og uttrykte et ønske om et fredfylt OL i Pyeongchang i nabolandet i sør.
Kim uttalte også at Nord-Korea vurderer å sende en delegasjon til lekene, og at de vil «treffe nødvendige tiltak» for å delta.
- Nord-Koreas deltakelse er en god mulighet til å vise et samlet koreansk folk. Representanter for begge landene kan snart møtes for å diskutere mulighetene, sa den nordkoreanske lederen.
Sør-Korea har gitt uttrykk for at de ønsker at naboen i nord skal delta, men at dette avhenger av det politiske klimaet.
Nordkoreanerne meldte ikke på et kunstløpspar som var kvalifisert for OL innen fristen i oktober, men dørene er ikke stengt for det lukkede landet. IOC kan komme til å gi utvalgte nordkoreanske utøver wildcards.
- Dette året markerer 70-årsdagen for Nord-Koreas grunnleggelse, og Sør skal være vertskap for vinter-OL. Dette året er viktig for de to landene, sa Kim i sin tale.
Nye møter
Fredag ble det kjent at de to naboene for første gang på over to år skal skal møtes ved forhandlingsbordet Møtet finner sted i grensebyen Panmunjom på tirsdag.
Møtet kom i stand etter at sørkoreanske myndigheter svarte på Kims nyttårssamtale ved å invitere til høynivåsamtaler. Nordkoreanerne foreslo så å gjenåpne den direkte telefonlinjen mellom de to landenes ledelse.
Telefonlinjen ble gjenåpnet onsdag, og torsdag fulgte Sør-Korea ytterligere opp ved å utsette en militærøvelse som skulle ha blitt holdt sammen med USA i forbindelse med OL.
Og under møtet er det altså først og fremst en eventuell OL-deltakelse som skal diskuteres.
- Det er Nord-Koreas deltakelse under OL i Pyeongchang som har prioritet. Jeg tror at vi vil ha diskusjoner knyttet til forbedringen av sør-nord-båndene etter at nords deltakelse i OL er på plass, sier en høytstående tjenestemann til nyhetsbyrået Yonhap.
Siden nyttår har Sør-Korea invitert nordkoreanerne til høynivåsamtaler, og Nord-Korea har takket ja. Samtalene skal holdes i grensebyen Panmunjom 9. januar. I tillegg til OL-deltakelse skal landene diskutere andre spørsmål av felles interesse.
(Dagbladet/NTB)
