(Dagbladet): Hans Bauer, forsker ved Conservation Research Unit, en avdeling ved Universitetet i Oxford, er vant til å stryke den ene løvepopulasjonen etter den andre av kartet. Derfor er gleden ekstra stor når han nå tvert imot kan føye til en ny en.

- Dette er første og trolig siste gang jeg legger til en populasjon, sier han til New Scientist.

Nordvestlige Etiopia har lenge vært ansett for å være et løvetomt område på grunn av krypskyting og miljøødeleggelser. Men den oppfatningen må nå altså revideres. Fotspor Bauers forskergruppe har i lengre tid mistenkt at det avsidesliggende leteområdet - i og ved nasjonalparken Alatash - kan være hjem for løver, men siden mennesker sjelden ferdes der, fins ikke bevis før nå.

Forskerne satte opp kamerafeller på en elvebredd. Der fant Bauer fotspor etter løver.

- Det var eureka-øyeblikket da jeg innså det faktisk var løver der, sier han.

Den andre natta lyktes det teamet å få bilder av de store kattedyrene.

Bauer anslår at det fins opptil 200 individer i Alatash og den sudanske naboparken Dinder.

Truet De siste åra har antallet løver i verden sunket drastisk, og anslagsvis 20 000 lever nå i Afrika. Forskere regner med at populasjonen vil være halvert i løpet av 20 år.