Dagbladet.no): Store deler av Australias nordøstlige strender har blitt erklært katastrofeområde, etter at tonnevis med olje har blitt ført inn til «solskinnskysten». Det skriver Reuters.
Ifølge sjøfartsmyndighetene i Queensland skal det Hongkong-registrert lasteskipet Pacific Adventurer ha fått hull på tanket onsdag, da den tropiske syklonen Hamish kastet 31 kontainere over bord. Kontainerne slo hull på to av lasteskipets tanker.
De første rapportene gikk ut på at omkring 30 tonn olje var lekket ut i sjøen. I dag sier Queenslands viseminister Paul Lucas at utslippene er enda større enn de først fryktet, og større enn rederiet meldte fra om.
- Først fortalte de oss at det hadde lekket 20 til 30 tonn. Det viser seg at det har lekket 230 tonn, sier Lucas til ABC News.
- Verste vi har sett
- Det kan være den verste miljøkatastrofen vi noensinne har sett, sier delstatsminister Anna Bligh til Australian Associated Press
Så langt har minst 60 kilometer av kystlinjen blitt dekket av oljesølet.
- Vi vil ikke nøle med å gå til sak mot rederiet dersom det viser seg at vi har grunn til det. Vi kommer også til å belaste dem for kostnadene ved oppryddingen, sier Bligh.
Farlig for frivillige
Oppryddingen kan bli vanskelig ettersom uværet kan føre oljesølet videre inn i elvene, men uværet kan også bidra til å løse opp oljen.
Sjøfartsmyndighetene i Queensland har også bedt alle frivillige om å holde seg langt unna oppryddingsarbeidet, fordi det er for farlig, skriver ABC News.
I stedet flys spesialister inn fra hele Australia. Mer enn 200 ventes i dag.
Det er allerede meldt om skader på kystflora og -fauna.
Frykter algevekst
Samtidig leter marinbiologer etter de 31 forsvunne kontainere, som inneholder med tilsammen 620 tonn ammoniumnitrat.
Ammoniumnitrat, som ofte brukes til eksplosiver og gjødsel, kan føre til enorm algevekst dersom det skulle lekke ut og dermed forrykke balansen i havet, skriver Reuters.
