Russlands fungerende president Vladimir Putin har bekreftet en midlertidig stans i bombingen av Groznyj, skriver BBC.

- Vårt mål er det samme, sa Putin til journalister under en julegudstjeneste i Moskva. Men husk hvilken dag det er for de ortodokse kristne, og hvilken dag det er for muslimene i morgen.

Denne helga er spesiell både for kristne og muslimer. I går feiret de ortodokse kristne sin jul, og muslimene forberedte seg på den siste dagen av den muslimske hellige måneden Ramadan.

- Vi vil respektere de troendes følelser, sier Putin.

Samtidig sverger han å fortsette kampen for å utslette det Moskva kaller for «terrorister»:

Flere analytikere er skeptiske til de offisielle forklaringene på det midlertidige oppholdet i offensiven mot Groznyj, skriver NTB. Putin har ikke råd til å tape krigen mot Tsjetsjenia foran presidentvalget i mars. Russiske styrker kan planlegge å skifte taktikk eller bytte ut mannskaper som har vært i Tsjetsjenia helt siden begynnelsen av krigen.