Russlands Vladimir Putin er kjent for å holde familien unna offentlighetens lys, men gravejournalister i den russiske avisa Vazjnye Istorii og den tyske storavisa Der Spiegel mener nå å ha avdekket presidentdatterens nye flamme.
Tvinges ut av skyggene
Tikhonova var tidligere gift med Kirill Sjamalov (40) - en av Russlands yngste milliardærer og sønn av en av Vladimir Putins venner, skriver Expressen.
Skilsmissen mellom de to skal ha blitt ferdigstilt i 2017, og kort tid etter skal hun ha funnet lykken på nytt, denne gang med Igor Zelenskyj (52) - en av Russlands fremste ballettdansere, og en mann som deler etternavn med Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj.
Hyppige flyreiser
Putin-datterens angivelige utkårede er tidligere direktør ved balletten i den tyske byen München, hvor han har vært bosatt siden 2016, ifølge Der Spiegel.
Forholdet mellom de to skal ha blitt avslørt gjennom Tikhonovas stadige flyginger mellom Moskva og München, e-poster fra hennes livvakt, og kilder i Tyskland, skriver Expressen.
Etter skilsmissen i 2017, skal Tikhonova ha satt seg på flyet til den tyske byen både titt og ofte - noen ganger flere ganger i måneden, skriver Vazjnye Istorii.
«Flytter til Tyskland»
Spesielt én av flyturene vekket journalistenes interesse. På en flyging mellom Moskva og München 9. desember 2019 satt både Tikhonova, Zelenskyj, Tikhonovas datter født i 2017, samt barnepiker og sikkerhetsvakter. Billettene skal ha blitt kjøpt av Tikhonovas sikkerhetsvakt.
Russlands mystiske stråmann
Mot slutten av 2019 skal Tikhonova også ha bestemt seg for å flytte sammen med Zelenskyj i München, skriver Vazjnye Istorii. Avisa har fått tak i et brev datert i oktober samme år med tittelen «Flytter til Tyskland». I brevet skal det framkomme detaljer om hvordan Tikhonovas eksklusive flyttelass skulle håndteres av et internasjonalt flyttebyrå.
I løpet av de siste to åra har avisa også dokumentert at Tikhonova har flydd mellom Moskva og München over 50 ganger.
Der Spiegel har forsøkt å få forholdet bekreftet fra en ansatt ved balletten i München, som på spørsmål om dette svarte at Zelenskyj «mest sannsynlig var partner med Putins datter».
Plutselig avgang
Igor Zelenskyj skal ha hatt kontrakt som direktør ved balletten fram til 2026, men han forlot stillingen i april i år, ifølge ham selv, av familiære årsaker.
- Å lede en ballett-tropp krever absolutt konsentrasjon og effektivitet. På nåværende tidspunkt krever imidlertid personlige og familiære årsaker min fulle oppmerksomhet og all min tid, noe som er uforenelig med min stilling som direktør i München. Nå trenger familien min støtte, sa han i en uttalelse, ifølge Vazjnye Istorii.
Ifølge samme avis skal imidlertid årsaken være at han fikk sparken som direktør fordi han nektet å offentlig fordømme Russlands krig i Ukraina.
Vazjnye Istorii har ikke lyktes med å få en kommentar fra verken Zelenskyj eller Tikhonova.
Ansatt ved universitet
Tikhonova, og hennes noen år eldre søster Maria Vorontsova (37), er Vladimir Putins to døtre fra hans ekteskap med Ljudmila Putina (64).
Etter at Russland invaderte Ukraina i februar, har også hans to døtre fått sanksjoner rettet mot seg.
Straffer Putins døtre
Ifølge Express ble Maria født i daværende Leningrad i 1985. Året etter kom Katerina til verden i Tyskland, der familien bodde i forbindelse med Putins KGB-stilling.
I juni i fjor dukket Tikhonova opp i internasjonale medier da hun over videolink deltok i et panel på en russisk konferanse. Ifølge The Washington Post var hun da ansatt som visedirektør for et institutt ved universitetet i Moskva.
Hennes storesøsters kjærlighetsliv fikk også medieoppmerksomhet i april, da en rekke opplysninger knyttet henne til nederlenderen Jorrit Faassen (42).
