Merkel kritiserte Russlands krigføring i Ukraina for første gang i offentligheten i starten av juni, begrunnet med at hun ikke ønsket å kommentere fra sidelinjen ettersom hun ikke er statsminister lenger, ifølge NTB.
Under tirsdagens intervju med TV-kanalen Phoenix gikk hun imidlertid hardt ut mot Vladimir Putin og Russlands krigføring:
- Han ønsker å ødelegge Europa. Han ønsker å ødelegge EU, fordi han ser det som en forløper for Nato, sa Merkel ifølge den tyske avisa Frankfurter Allgemeine.
- Ingenting å unnskylde
Hun insisterte samtidig på at hun ikke hadde opptrådt naivt overfor Russland og president Putin under sin 16 år lange regjeringstid.
- Jeg trenger ikke å klandre meg selv for å ikke ha prøvd hardt nok. Jeg kan ikke se at jeg må si «det var feil», og derfor har jeg ingenting å si unnskyld for, sa hun.
Merkel og Putin møttes jevnlig i løpet av hennes 16 år som statsminister, og Merkel førte en handelsorientert og pragmatisk tilnærming mot Moskva, skriver NTB.
Vendepunkt
Den tidligere statslederen innrømmet imidlertid at Putin og Russlands annektering av Krim-halvøya i 2014 kunne ha blitt slått hardere ned på, men la til at det også ble iverksatt flere tiltak, ifølge avisa Kronen Zeitung.
- Trodde vi var best i verden
Merkel mener den russiske invasjonen av Ukraina i februar var et vendepunkt, og sier ifølge avisa at hun er bekymret.
- Putins hat, Putins, ja man må kalle det, fiendskap, går imot vestlige demokratiske modeller.
Det finnes overhodet ikke noe forsvar for den «brutale» og ulovlige angrepskrigen, sa hun, og la til at Putin har gjort en «stor feil».
- Dette er et brutalt angrep som bryter med internasjonal lov, og som det ikke finnes noen unnskyldning for.
