Tirsdag kunngjorde Biden nominasjonen av general Lloyd Austin som forsvarsminister i et lengre innlegg i The Atlantic, med tittelen: «Hvorfor jeg velger Lloyd Austin som forsvarsminister». I innlegget begrunnet Biden nominasjonen med at USA «trenger en leder som er testet og klar til å ta fatt på utfordringene vi står overfor».

67 år gamle Austin var i militæret fra 1975 og fram til han gikk av med pensjon i 2016. Biden har kjent ham minst siden han ledet amerikanske og allierte styrker i Irak da Biden var visepresident. Austin har også vært stasjonert i Afghanistan.

Denne fartstida får imidlertid USA-ekspert og seniorforsker ved Institutt for forsvarsstudier, Svein Melby, til å reagere.

- Påtroppende president Joe Biden har nominert den pensjonerte firestjerners generalen Lloyd J. Austin som forsvarsminister. Det tror jeg er en politisk tabbe, og jeg tror Austin neppe vil bli godkjent av Senatet, sier Melby til Dagbladet.

- Temmelig kritikkverdig

For å bli godkjent, må Kongressen gi Austin fritak fra kravet om at tidligere militærpersonell må ha levd som sivile i minst sju år før de kan bli forsvarsminister. Fritaket har bare blitt gitt to ganger, sist da tidligere general James «Mad Dog» Mattis ble utnevnt som president Donald Trumps første forsvarsminister.