Russiske tropper skal ifølge det russiske forsvarsdepartementet ha omringet byen Lysytsjansk i Øst-Ukraina. Byen er siste store høyborg i Luhansk-regionen, melder Reuters.
Russlands forsvarsminister Sergej Sjojgu har underrettet president Vladimir Putin om at de russiske styrkene sammen med medlemmer av en lokal separatistmilits har tatt full kontroll over byen, melder russiske nyhetsbyråer.
Russland er fokusert på å drive ukrainske styrker ut av Luhansk og Donetsk-provinsene i Donbas, der Moskva-støttede separatister har kjempet mot Kiev siden Russlands første militære intervensjon i Ukraina i 2014.
Søndag formiddag melder russiske medier også at det russiske militæret hevder å ha kontroll på hele Donbas-regionen, ifølge Reuters.
Ingen av opplysningene er bekreftet av Ukrainske myndigheter.
Forsvarsdepartementet uttalte at troppene deres hadde erobret landsbyene rundt Lysytsjansk, og nå kjempet mot ukrainske tropper inne i byen.
- Russiske tropper og styrker fra folkerepublikken Luhansk kjemper inne i Lysytsjansk, og beseirer fullstendig den omringede fienden, sa departementet i en uttalelse ifølge Reuters.
Mener byen har falt
Tidligere søndag morgen kom det melding om at Ukraina erkjenner at russiske styrker har rykket fram i Lysytsjansk, og amerikanske eksperter mener at byen allerede er falt.
Generalstaben i Ukraina melder søndag at «okkupantene konsentrerer seg om å befeste sine stillinger i Lysytsjansk og Verkhnyokamynka», og guvernøren i Luhansk, Serhij Hajdaj, bekrefter at russiske styrker har fått fotfeste i Lysytsjansk-distriktet.
Det er uklart om det fortsatt er ukrainske styrker i byen, der det har vært harde kamper de siste ukene.
Det USA-baserte Institute for the Study of War sier i sin siste rapport at russiske styrker trolig tok kontroll over Lysytsjansk allerede lørdag, og at de ukrainske styrkene har trukket seg ut av byen.
Russiske soldater i gatene
Støre møtte Zelenskyj: Gir ti milliarder
Bilder som ifølge ISW er verifisert, viser russiske soldater som rolig spaserer rundt i den nordlige og sørøstlige delene av byen.
- Det tyder på at det er få eller ingen gjenværende ukrainske soldater i byen 2. juli, skriver ISW.
Okkupasjonsmyndighetene i Luhansk meldte lørdag at byen var helt omringet av russiske styrker, men det ble avvist av Ukrainas militære som sa at det fortsatte raste harde kamper.
Fortsatt er store deler av Donetsk på ukrainske hender. Den neste byen som ligger an til å bli utsatt for en kraftig russisk offensiv, er Slavjansk, der den ukrainske provinsadministrasjonen for Donetsk holder til. Den blir allerede utsatt for intens artilleriild.
Anklager Ukraina
Samtidig anklager Russland Ukraina for å ha avfyrt raketter mot den russiske byen Belgorod, ikke langt fra grensa til Ukraina, natt til søndag. Minst fire personer skal ha blitt drept.
- Russisk luftvern skjøt ned tre Totsjka-U klasemissiler som var avfyrt av ukrainske nasjonalister mot Belgorod. En av dem falt ned på et hus, sa en talsmann for det russiske forsvarsdepartementet, Igor Konasjenkov.
Russland har flere ganger anklaget Ukraina for å angripe russisk territorium, særlig i Belgorod-regionen. Ukraina avviser anklagene.
