Som så mange andre valgte britiske Kay Longstaff (46) å reise med cruiseskip denne sommeren. Vanligvis er slike turer fylt med mat, hygge og opplevelser, men for Longstaff holdt reisen på å ende på verst tenkelig måte.
Lørdag kveld var hun passasjer på cruiseskipet «Norwegian Star», som var på vei fra Vergarola til Venezia.
Like før midnatt falt hun over bord 100 kilometer fra den kroatiske kysten. Longstaff har forklart at hun satt bakerste på dekket da ulykken fant sted.
- Jeg er veldig heldig som er i live, rakk Longstaff å fortelle kroatiske medier før hun ble eskortert inn i en ventende ambulanse.
Slo alarm
Over to timer etter fallet, klokka 02.17, ble det oppdaget at kvinnen var borte. Skipsmannskapet slo umiddelbart alarm og varslet den kroatiske kystvakta.
I tillegg til kystvakta og «Norwegian Star», deltok også passasjerskip og cruiseskipet «Celebrity Constellation» i søket.
Ifølge det kroatiske forsvarsdepartementet ble også et fly involvert i søket.
- Vi ble bare fortalt at en person hadde falt over bord, sier en av passasjerene, Bethany Joyce til BBC.
Siden overvåkningskameraer på cruiseskipet hadde fanget øyeblikket Longstaff falt i havet, kunne redningsmannskapet lokalisere omtrent hvor hun befant seg.
Klokka 09.40 søndag morgen ble Longstaff funnet rundt 1,3 kilometer unna der hun falt fra skipet, ifølge den kroatiske kystvakttjenesten.
Derfor var det mulig
Ekspert på overlevelse i havet ved University of Portsmouth, Mike Tipton, mener det er to viktige grunner til at Longstaff på mirakuløst vis overlevde ulykken: Temperatur og stille hav.
Fra desember til april kan temperaturene i Adriaterhavet være på opptil 15 grader. Hadde Longstaff blitt værende i slike temperaturer, ville hun ikke overlevd lenger enn seks timer, ifølge The Guardian.
I august er temperaturene derimot mellom 20 og 30 grader i havet som skiller Italia fra Balkan. I slike temperaturer kan mennesker overleve i opptil 25 timer.
- Kuldesjokket kan få folk til å inhalere vann i det øyeblikket man faller i havet, sier Tipton, som anslår at det kan være snakk om to til tre liter vann.
Ifølge kystvakttjenesten har Longstaff forklart at hun er i god fysisk stand, som en følge av at hun driver med yoga. Hun har også fortalt at hun sang seg gjennom opplevelsen, for å holde kroppstemperaturen oppe.
Tipton forteller at i sterk vind og bølger blir mennesker nødt til å holde pusten jevnlig, noe som raskt blir utmattende. Derfor var det viktig at havet var stille på det tidspunktet Longstaff falt.
Bekrefter hendelsen
Det er fortsatt uklart hvorfor Longstaff falt over bord, og hendelsen vil bli etterforsket.
En talsperson for Norwegian Cruise Lines har bekreftet hendelsen, og forteller at Longstaff ble fraktet til sykehus for videre behandling, ifølge CNN.
- Vi er glade for at passasjeren er i god behold, og snart kan gjenforenes med familien, uttaler talspersonen.
