Så langt er det bare registrert 53 smittetilfeller med den nye coronavarianten B. 1.1.529, men myndighetene og ekspertene frykter at tallet kan være mye høyere.

Den nye virusvarianten ble først oppdaget i Botswana i Afrika.

Coronaviruset har spredd seg betraktelig blant de unge i Gauteng - den mest folkerike provinsen i Sør-Afrika.

Inntil nylig har Sør-Afrika hatt rundt 200 registrerte coronatilfeller per dag. Onsdag ble det registrert 1200 smittetilfeller og torsdag doblet tallet på smittede seg til 2465.

Ekspertene mener at det er en høy sannsynlighet for at mange av tilfellene er knyttet til den nye varianten, skriver Sky News.

Uvanling mange mutasjoner

Tulio de Oliveira, direktøren for det sørafrikanske epidemisenteret, sier at den nye varianten har flere nye mutanter.

Forskere fra hele sju universiteter i Sør-Afrika jobber nå på spreng for å studere B. 1.1.529.

Det estimeres at varianten er veldig smittsom som følge av at viruset har uvanlig mange mutasjoner. Det er også en stor bekymring for at vaksinen er mindre effektiv i møte med den nye mutasjonen, ifølge Reuters.