Russlands president Vladimir Putin ser ut til å ha vendt ryggen mot lederen i Wagner-gruppa, Jevgenij Prigozjin.
Prigosjin er personen som ofte omtales som «Putins kokk». De to skal ha hatt en nær relasjon.
Det skriver Institute for the Study of War (ISW) i en ny rapport.
Mislyktes
ISW mener Putin igjen setter sin lit til det konvensjonelle russiske militæret i stedet for.
- Putins beslutning om å fokusere og stole på konvensjonelle russiske styrker marginaliserer Wagner-gruppa og Siloviki-fraksjonen som likevel fortsetter å bidra til russisk krigsinnsats i Ukraina, skriver ISW.
- Nå setter Vesten inn støtet
Flere, blant andre britisk etterretning, har flere ganger pekt på at Wagner-gruppa har vært sentral i kampene som har foregått i Soledar og Bakhmut i Ukraina.
ISW skriver også at gruppa tilsynelatende gjorde framskritt i krigen, men at de ikke klarte å innfri løftet om å erobre Bakhmut med egne styrker.
De mener Putin ga Prigozjin tillit etter at det russiske militæret over tid led katastrofale tilbakeslag, for ei tid tilbake siden.
Videre utdyper de at Putin valgte å gi Prigozjin en sjanse til å vise hva mobiliserte fanger kunne bidra med inn i krigen, samtidig som det russiske militæret gikk inn for en brutal luftkampanje rettet mot ukrainsk sivil infrastruktur. De mener begge forsøkene mislyktes. Det samtidig som Russland skal ha brukt mesteparten av deres gjenværende lagre av presisjonsmissiler.
- Prigozjin så ut til å ha bestemt seg for å være på topp, og at han kunne utfordre Gerasimov og til og med Sergej Sjojgu for å bli den fremste i det russiske militæret. Dette håpet ser nå ut til å ha vært vrangforestillinger, skriver ISW.
En trussel
Valerij Gerasimov er Russlands forsvarssjef og Sergej Sjojgu er Russlands forsvarsminister.
Gerasimov fikk 11. januar det overordnede ansvaret for Joint Grouping of Forces, og 17. januar annonserte forsvarsdepartementet omfattende reformer for å utvide og rekonstituere de russiske, væpnede styrkene.
Volodin: - Vil føre til global katastrofe
Etterretningstjenester og flere tjenestemenn i Kreml har også uttalt at Putin forbereder en ny bølge av mobiliseringsreservister.
I planen skal også et forsøk på å gjenoppbygge det russiske forsvarsdepartementets autoritet og rykte ligge. ISWs antakelser om at forholdet mellom Putin og Prigozjin slår sprekker, ble forsterket da Putin ikke krediterte Prigozjin og Wagner for erobringen av Soledar under et TV-intervju 15. januar.
ISW peker også på at Putin kan ha følt seg truet av Wagner-lederens framgang.
Få siste nytt!
Last ned APPEN her!
