Kineserne og inderne er verdens ivrigste røykere.

Stadig flere kvinner i India og Kina begynner å røyke, og fagfolk er bekymret for folkehelsen i verdens to mest folkerike land.

Rundt 311 millioner menn i Kina og 229 millioner i India er vanerøykere, mens tallene for kvinnenes vedkommende fortsatt ligger på «bare» 14 og 12 millioner.

På verdensbasis røyker nesten en milliard menn og 250 millioner kvinner, viser statistikk som ble lagt fram i dag.

I fattige land har det tradisjonelt ikke vært sosialt akseptert at kvinner røyker.

Men denne holdningen er i ferd med å endre seg, het det i en ny utgave av «Tobakksatlaset» som USAs kreftforening og Verdens Lungeforbund la fram i dag.

- Hvis verdens kvinner begynner å røyke i samme omfang som mennene, vil det bli en absolutt katastrofe for den globale folkehelsen. Det er derfor ytterst viktig å hindre at røykingen sprer seg enda mer blant kvinnene, går det fram av den statistiske oversikten.

Fagfolkene spår at nesten 72 prosent av de tobakksrelaterte dødsfallene i verden neste år vil ramme fattige land.