De tre maskerte mennene bandt og kneblet tre vakter og låste dem inne på toalettet før de stakk av med bildene fra Nasjonalgalleriet for moderne kunst, sa en representant for galleriet til italiensk radio.

Det ene van Gogh-bildet bærer tittelen «Gartneren». Bildene er av uvurderlig verdi for galleriet, sa Bianca Alessandra Pinto, galleriets førstekurator.

Hun sa at tyvene kom seg inn i bygningen like før midnatt. De visste åpenbart hva de var ute etter, for andre verdifulle bilder er ikke rørt. Dette tyder på at det dreier seg om et bestillingstyveri, sier Pinto.

Italias kulturminister Walter Veltroni betegner tyveriet som et stort tap for kunstverdenen, og sier at alt vil bli gjort for å få bildene tilbake.

(NTB)