I natt holdt president George W. Bush den første av seks planlagte taler fram til den 30. juni, da USA skal overlevere deler av den politiske makten i det okkuperte Irak til en midlertidig regjering. Målet for presidenten er å styrke oppslutningen i det amerikanske folket om Irak-politikken, og snu eller bremse den nedadgående tendensen i oppslutningen om Bush selv foran valget i november.

Bildene fra fengselet Abu Ghraib i Bagdad har sjokkert en hel verden og oppflammet Midtøsten. Men de har også, selv om amerikanske medier har behandlet materialet svært forsiktig, undergravd presidentens troverdighet i hjemlandet. Og for George W. Bush er det først da det blir alvor. Han og hans rådgivere har hittil avvist reaksjonene mot Irak-invasjonen andre steder i verden med arroganse. Presidenten støttet for eksempel forsvarsminister Donald Rumsfelds deling av Europa i en gammel og en ny del der støtte til invasjonen i Irak var skillelinjen. I natt appellerte Bush om støtte til en ny resolusjon i FNs sikkerhetsråd om Irak. Den støtten må han få fra det gamle Europa, og fra et FN som presidenten har stemplet som «irrelevant».