Hver eneste vår blir snøen i enkelte områder i alpene farget rød.
Årsaken til dette er en alge ved navn Chlamydomonas nivalis, bedre kjent som blodsnø. Nå jobber franske forskere med å finne ut hvorfor algen sprer seg, melder nyhetsbyrået Reuters.
De har snakket med forskningsleder ved Grenobles nasjonale forskningssentrum, Eric Marcehal, om fenomenet.
De er ikke sikre på hvorfor det skjer, men har følgende teori:
- Denne algen er egentlig grønn, men i snøen utvikler den et pigment som likner solkrem for å beskytte seg selv.
Mye kan dermed tyde på at blodsnøen dukker opp i takt med at det blir varmere.
- Dette området smelter foran øynene våre, så det haster, sier Marcehal.
Eksisterer i Norge
Biolog Karl Tangen har forsket på alger i over 50 år. Selv om han nå er pensjonist, forteller han at han til tider fortsatt får spørsmål om fenomenet.
- Den rødfargede snøen dukker gjerne opp på våren og tidlig sommer. Jeg synes egentlig det bare er et litt artig naturfenomen.
- Finnes denne algen i Norge?
- Jeg har sett den flere steder, blant annet i Jotunheimen. Man må ikke mange hundre meterne opp i høyden før man kan se det i snøen.
- En ond sirkel
Marcehal får støtte fra Alberto Amato, som forsker på genteknologi ved forskningssenteret i Grenoble.
Han forteller at jo varmere det blir, jo flere alger dukker det opp. I tillegg kan forskere fastslå at algene sørger for raskere snøsmelting, da de hindrer reflektering av solstrålene.
- Det er en ond sirkel. Nå prøver vi å forstå alle mekanismene slik at vi kan gjøre noe med det, sier Amato.
