Avgjørelsen ble vedtatt med fem mot fire stemmer, og overlater dermed ansvaret over familiens datamaskin til foreldrene. Retten kom frem til at ytringfriheten til de voksne internettbrukerne veier tyngre enn kravet om å beskytte barn fra skadelig påvirkning fra for eksempel pornografi.
Det finnes i dag mange velfungerende programmer for å kunne kontrollere internettbruken og på denne måten hindre at barn for adgang til pornografiske websider.
- Slike filtre kan være mer effektive enn forbud siden de adresserer problemet direkte på mottakersiden, skriver høyesterettsdommer Anthony Kennedy ifølge en artikkel i The Seattle Times.
Omstridt lovforslag
Grove beregninger viser at USA står for 60 prosent av all pornografisk materiale tilgjengelig på nett. Det vil si at et eventuelt forbud derfor ikke vil kunne kontrollere de resterende 40 prosent som produseres i resten av verden.
Gårsdagens avgjørelse opprettholder en tidligere rettsordre som stoppet innføringen av «Child Online Protection Act» (COPA) fra 1998. COPA tar sikte på å åpne for blant annet bøter på opp til 50 000 dollar og seks måneders fengsel for operatører av nettsider med opplagt støtende bilder eller beskrivelser som er tilgjengelig for mindreårige. Under en slik lov ville nettstedene bli nødt til å avkreve legetimering av sine brukere i form av kredittkortnummer eller andre liknende identifikasjonsverifiseringer.
- Hvis COPA hadde blitt vedtatt, kunne det slå ned på nettsteder som driver med opplysningtjeneste om brystkreft, har kopier av Kenneth Starr`s Monica Lewinsky-rapporten eller har virtuelle bilder av Michelangelos David-statue, sier Elliot Mincberg, juridisk anvarlige i People For the American Way Foundation på deres egne nettsider.
- Seier for porno
Konservative aktivister sier at de er skuffet over utfallet.
- Denne dommen er enda en seier for pornografer, på bekostning av våre barn. Det er ikke mye å forlange at nettbrukere som vil ha tilgang til kommersielt pornografisk innhold beviser at de er voksne, sier Pat Trueman fra Familieforskningsrådet til The Seattle Times.
Gårsdagens avgjørelse belyser noen av problemområdene ved å forsøke og kontrollere noe som utvikler seg så raskt som teknologi ved hjelp av lover.
Og i dette tilfelle ser det ut som Høyesterett velger å gi sin tillit til utviklere av forbrukerprogramvare fremfor å vedta nye lover. For i motsetning til lovgiving, kan programvare oppdateres ukentlig.
