(Dagbladet): Antall pasienter smittet med tuberkulose øker i Norge, i takt med en økende innvandrerbefolkning.

Hvert år registreres mellom 300 og 400 tilfeller, og i hovedsak behandles disse med antibiotika over seks måneder.

Men hvert år registreres også tilfeller av multiresistent tuberkulose, som krever en betraktelig dyrere og mye lengre behandling.

- Snublet over grensa Ifølge Norges fremste ekspert på resistent tuberkulose, seksjonsoverlege Bent von der Lippe ved Ullevål universitetssykehus kommer to til sju utenlandske personer med multiresistent tuberkulose til Norge hvert år.

Dette er såkalte helseflyktninger som kommer ens ærend for å få gratis millionhjelp.

- Vi har hatt karer som har snublet over grensa, og kommer rett fra Oslo S og hit, sier overlege Dag Berild ved infeksjonsavdelinga ved avdeling Ullevål ved Oslo universitetssykehus, som også er landsfunksjon for tuberkulosepasienter.

- Pasientene har fortalt at de visste at de fikk gratis behandling bare de kom over grensa, sier von der Lippe.

Han anslår at det koster opp mot én million å behandle en pasient.

Regninga går over en egen post i statsbudsjettet, og har ingen innvirkninger på sykehusets.

Fra Øst-Europa I Europa er det over 70 000 tilfeller av multiresistent tuberkulose hvert år, og 95 prosent av disse bor i Øst-Europa, ifølge von der Lippe.

- Av de to til sju pasientene søker alle automatisk asyl, men de fleste blir sendt tilbake igjen med unntak av somaliere. Helseflyktningene får vanligvis ikke innvilget asyl i Norge fordi kommer fra de gamle sovjetstatene, land som ikke har asylstatus hos UDI, sier von der Lippe.

Overlegene har opplevd å sende en pasient fra Øst-Europa hjem til sitt land for å fortsette behandlingen der. Hjemsending skjer bare dersom hjemlandet garanterer overfor sykehus at de vil gi behandling.

- Opptil 15 prosent av tuberkulosepasientene har multiresistens i de baltiske stater. Der får bare rundt 20 prosent av pasientene hjelp, sier von der Lippe.

- Dersom vi hadde sendt en pasient hjem til for eksempel Kaukasus hadde han ventet en sikker død. Vi har prøvd å kontakte myndighetene der for å utlevere pasienter tidligere, men får aldri svar, sier Berild.

Gratis hjemtransport Etter den opp mot to år lange behandlingen i Norge, får de fleste pasientene gratis transport tilbake til hjemlandet sitt, ifølge von der Lippe.

- Det er UDI som bestemmer om de skal hjemtransporteres, og vanligvis betaler den norske stat. Men dette er bare en bagatell i forhold til hva behandlingen koster.

Legene har heller ikke meldeplikt dersom de behandler pasienter med ulovlig opphold.

- Nei, vi melder ikke fra til politiet. Vi skriver ikke ut pasienter før vi vet at de har en plass å bo, og vi har kronisk plassmangel på sykehuset, slik er det alltid.

- Det er hjemmel i loven for å gi midlertidig tillatelse for helsebehandling, men dette er ikke en problemstilling vi har merket oss, sier kommunikasjonsdirektør Ingeborg Grimsmo i UDI.

Gratis millionbehandling Von der Lippe understreker at helsehjelpen til flyktningene ikke er et problem fordi det bare dreier seg om et fåtall pasienter hvert år.

- Det er foreløpig et lite økonomisk problem som vi har råd til. For ti år siden var vi meget bekymret, men vi har ikke sett noen reel økning i tallene de siste årene. Vi er glad for at vi fanger opp pasienter med ulovlig opphold, slik at vi unngår sekundære tilfeller - andre personer som kan bli smittet av en tuberkulosekilde i Norge, sier han og understreker:

- Den norske befolkningen kan være trygge på at de ikke blir utsatt for multiresistent tuberkulose.

Berild mener det er vanskelig å si hvor mange flere pasienter som kan komme i året.

- Hvis situasjonen i Europa blir enda verre, kan det kanskje komme mange, sier han.

Forsvinner fra behandling 8 av 41 pasienter med diagnosen multiresistent tuberkulose i Norge mellom 1998 og oktober 2008, forsvant fra behandlingen, ifølge Folkehelseinstituttet. Disse var utenlandskfødte og ingen vet hvor de nå oppholder seg.

- Vi må ha bedre kontroll på innvandrere, de må bli screenet og få behandling mens de er på mottakene. Men vi vet at dette glipper, sier Berild.

Ifølge overlegen har det også blitt rapportert om personer som har blitt smittet med tuberkulose på lange flyreiser, hvor lufta stadig sirkuleres med aircondition.

1,4 millioner døde i fjor En tredjedel av verdens befolkning, eller to milliarder mennesker, har tuberkulose. Rundt ti prosent av disse utvikler sykdommen mens resten er bærere, ifølge Folkehelseinstituttet.

- I 2011 ble det påvist 8,7 millioner nye, aktive tilfeller av tuberkulose. Av disse får en halv million multiresistens, sier tuberkuloseekspert von der Lippe.

1,4 millioner mennesker døde av tuberkulose samme år.

Sjelden blant nordmenn Sykdommen finnes i liten grad blant norsk-fødte nordmenn. Totalresistent tuberkulose, som responderer i svært liten grad på antibiotika, har aldri blitt påvist i Norge.

- Det spesielle med tuberkulose er at det er så høy dødelighet. Det er sjelden vi ser tuberkulose hos nordmenn, det er bare hos eldre som ble smittet før krigen, og hvor sykdommen har blusset opp igjen, sier Berild.

Norske eksperter har tidligere sagt til Dagbladet at de mener at antibiotikabruken, som øker proporsjonalt med antibiotikaresistens, i Norge burde reduseres med en tredjedel.