Pavel Prigozjin (25), sønn av avdøde Jevgenij Prigozjin, leder nå trolig det som gjenstår av leiesoldathæren Wagner-gruppa.
Det melder Storbritannias militære etterretning i en oppdatering.
Den britiske etterretningstjenesten melder også at Wagner-gruppa nå skal være underlagt Rosgvardija, Russlands nasjonalgarde, som er direkte underlagt president Vladimir Putin.
Inn i «Putins hær»
Allerede i oktober meldte den amerikanske tenketanken Institute for the Study of War (ISW) at Prigozjins 25 år gamle sønn sto klar for å ta over ledelsen av Wagner-gruppa.
ISW meldte også at Pavel Prigozjin var i forhandlinger med nettopp Rosgvardija, ofte kalt «Putins private hær», om å igjen sende leiesoldater fra Wagner-gruppa til fronten i Ukraina.
Rosgvardija ledes av Viktor Zolotov, Putins tidligere livvakt, og skal i teorien bare operere i Russland.
Mot slutten av oktober skal «store deler» av Wagner-gruppa ha blitt lagt under Rosgvardijas kommandostruktur som en egen avdeling, skriver den britiske etterretningstjenesten.
«Den russiske staten utøver nå mer direkte kontroll over Wagner-gruppas aktiviteter», er konklusjonen.
Rekrutterer igjen
Wagner-gruppa skal også ha gjenopptatt aktiv rekruttering, hevder den britiske etterretningen.
Det hevdet også gruppa selv i slutten av oktober. Wagner-gruppa har imidlertid sluttet å rekruttere fra russiske fengsler, ifølge en representant for selskapet.
Sønnen (25) skal ta over
- Vi rekrutterer de som allerede har stridserfaring, inkludert de som allerede har jobbet for liknende selskaper. Den eneste forskjellen er at vi nå bare rekrutterer sivile, og ikke innsatte, sa en representant for Wagner-gruppa til det russiske nyhetsnettstedet 59.ru.
En ikke-ubetydelig andel av leiesoldater skal ha forlatt Wagner til fordel for andre russiske leiesoldat-selskaper, deriblant Redut, som også har kjempet i Ukraina for Russland.
Væpnet opprør
Etter en lengre og betent konflikt mellom Wagner-gruppas grunnlegger, Jevgenij Prigozjin, og Russlands forsvarsledelse, gikk leiesoldathæren til væpnet opprør mot russiske myndigheter i juni i år.
Wagner-gruppa la selv ned våpnene før de nådde Moskva, og kom til en avtale med russiske myndigheter:
Blant annet gikk Prigozjin med på å flytte leiesoldathæren til Belarus i bytte mot straffrihet.
- Fant fragmenter av håndgranater
I august døde imidlertid hele lederskapet i Wagner-gruppa i en flystyrt i Russland, inkludert Jevgenij Prigozjin. Det antas at styrten var et attentat gjennomført av Putins maktapparat.
Selv hevder Putin at flyet kan ha styrtet etter at de om bord drakk seg fulle og ved et uhell detonerte en eller flere håndgranater.
